4 randonnées pour éviter les foules dans le parc national de Zion
Ces randonnées dans le parc national de Zion offrent des vues imprenables avec moins de monde.
Le parc national de Zion est l'un des parcs nationaux les plus visités du pays, ce qui signifie qu'il peut commencer à paraître très petit pendant la haute saison.
La gestion des foules s'est bien améliorée depuis que le parc a introduit le système de navette principal dans la vallée, mais cela peut encore sembler un peu écrasant, surtout en été.
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SAUVEGARDER!Néanmoins, il existe de nombreuses façons de trouver un peu de paix et de tranquillité en visitant Sion.
Nous sommes à peu près aussi opposés aux foules que possible (un effet néfaste de vivre à Los Angeles pendant tant d'années), nous avons donc compilé une liste d'endroits à explorer à Sion pour vous aider à éviter les foules.
Même s'il y a forcément du monde partout où vous allez (surtout si vous parcourir les Narrows ou Angels Landing !), ces lieux vous permettront au moins d'éviter la majorité des masses.
Sauter à: Sentier du gardien | Canyon caché | Canyon de Kolob | Point d'observation | Canyoning
Sentier du gardien
Nous étions assis au Zion Canyon Brew Pub en train de déguster une bière en fin d'après-midi lorsque nous avons réalisé que le soleil commençait à se coucher. Tous les membres de notre groupe nous ont dit que le meilleur endroit pour admirer le coucher du soleil était depuis Canyon Junction Bridge. Nous avions déjà raté la dernière navette, nous avons donc rapidement rassemblé nos affaires et réservé notre entrée au parc à pied.
Cependant, pendant la marche rapide, nous avons fait demi-tour et nous nous sommes retrouvés à démarrer Watchman Trail. Il ne semblait y avoir personne d’autre sur le sentier et nous pouvions voir la lumière du soleil frapper le côté est du canyon juste au-dessus de nous, alors nous avons décidé de le poursuivre. Nous avons rapidement grimpé dans les collines et nous sommes éloignés de l'agitation du centre d'accueil en contrebas. Raide et graveleux dans quelques sections, c'était une randonnée agréable dans l'air frais de l'après-midi.
Après environ 1,5 miles, nous sommes arrivés à un point de vue offrant une vue vers le sud et l'ouest. Bien que cela ne nous ait pas amené au sommet de The Watchman, cela nous a donné un excellent point de vue pour voir les derniers rayons du soleil glisser sur la falaise.
Au sommet, nous avons été rejoints par trois autres gars venus du camping Watchman. Mais à part ça, nous avions la vue pour nous seuls. Nous avons entamé une conversation avec eux entre des photos prises avec désinvolture du coucher de soleil. Après le coucher du soleil, nous sommes tous descendus ensemble dans le noir.
Même si la photo emblématique aurait pu être prise sur le pont de Canyon Junction, nous étions satisfaits de la compagnie que nous avions constituée sur la montagne. Si vous recherchez un sentier moins fréquenté pour admirer le coucher ou le lever du soleil – juste à côté de l’entrée du parc – alors nous vous recommandons vivement le sentier Watchman.
Pour plus d'informations sur la randonnée, y compris une carte des sentiers, consultez Le guide de Joe sur le parc national de Zion .
Sentier du canyon caché
Pendant notre séjour à Sion, tous ceux que nous avons rencontrés semblaient fascinés par l’idée de faire une randonnée à Angel’s Landing. Pour ceux qui ne le savent pas, il s’agit de l’une des randonnées les plus célèbres (infâmes ?) du parc, qui emmène les visiteurs le long d’un sentier de crête époustouflant avec des dénivelés abrupts de plusieurs milliers de pieds de chaque côté. Lorsque nous sommes arrivés à l’arrêt de la navette pour le début du sentier, presque tout le bus s’est entassé. D’une manière ou d’une autre, l’idée de se bousculer au bord d’une falaise avec un bus rempli de touristes ne semblait pas très attrayante (surtout pour Michael – qui est terrifié par les autres personnes en hauteur), nous avons donc opté pour une randonnée différente, moins connue : Hidden Canyon.
Cette randonnée commence au début du sentier Weeping Rock et monte environ 1 000 pieds du fond de la vallée principale jusqu'à l'entrée d'un canyon suspendu. En chemin, le sentier se rétrécit tellement que le parc a installé des chaînes pour empêcher les gens de tomber. Même si la randonnée a été certainement une expérience exaltante, elle n’était pas aussi anxiogène que si nous avions fait celle d’Angel. C’est parce que nous avions pratiquement tout le parcours pour nous seuls.
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Entrer dans Hidden Canyon, c’était comme entrer dans un monde perdu. Même si nous étions certainement accompagnés de quelques compagnons de randonnée, il y avait suffisamment d'espace pour que nous puissions tous nous étaler. Le canyon s'étend sur quelques kilomètres, mais le terrain devient de plus en plus difficile à parcourir à mesure que l'on avance. Nous avons escaladé des rochers et traversé des ponts en rondins tombés avant d'arriver à une falaise abrupte, aucun de nous ne se sentait à l'aise pour grimper.
Pouvoir passer quelques heures à explorer ce canyon calme et endormi était vraiment une expérience unique. C’est un endroit tellement magnifique et nous espérons y retourner un jour.
Sentier Taylor Creek dans le canyon Kolob
Alors que le canyon principal de Zion a tendance à attirer toute l'attention, peu de gens connaissent l'autre entrée du parc, moins fréquentée, près de Kolob Canyon. Cette section du parc n'est pas accessible par la route depuis le canyon principal et possède son propre centre d'accueil séparé. Après avoir vu toutes les infrastructures construites dans le canyon principal de Zion, Kolob avait l’impression d’être dans un parc complètement différent. Calme, décontracté et beaucoup de places de parking. Cet endroit était définitivement plus notre vitesse.
Une route panoramique de cinq miles permet aux visiteurs de découvrir cette section du parc, où d'étroits canyons découpés dans le plateau du Colorado forment des falaises de 2 000 pieds. Il existe également une variété de randonnées qui partent de cette zone, notamment Sentier du ruisseau Camp , Le sentier du ruisseau Verkin , ainsi que Taylor Creek ( Sud , Milieu, Nord Fourchettes).
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Nous avons décidé de faire la fourche médiane de Taylor Creek. Ce sentier assez entretenu mène les visiteurs devant deux cabanes historiques construites dans les années 1930 – avant que la section Kolob ne soit ajoutée au parc en 1956. Vers la fin du sentier, les randonneurs arrivent à l'alcôve Double Arch où se trouve le grès rouge. est en contre-dépouille et l'eau s'infiltre à travers. Il n’y a pas beaucoup de dénivelé ici, ce qui est parfait pour une promenade décontractée l’après-midi.
Pour plus d'informations sur cette randonnée, y compris une carte des sentiers, consultez Le guide de Joe sur le parc national de Zion .
Point d'observation (via le sentier East Mesa)
Observation Point offre l'une des vues les plus époustouflantes du canyon principal de Zion, mais s'y rendre peut s'avérer un peu difficile.
Bien qu’il s’agisse d’un aller-retour intense de 8 miles avec plus de 2 000 pieds d’altitude, il s’agit toujours de l’une des randonnées d’une journée les plus populaires du parc. Pour se rendre au début du sentier à Weeping Rock, il faut emprunter la navette intra-parc, qui ne démarre qu'à 7 heures du matin la plupart de l'année (6 heures du matin en été.)
Cela signifie que même si vous êtes la première personne sur le sentier et que vous marchez incroyablement vite, vous n'aurez la vue du sommet que pendant quelques minutes avant que les vagues d'autres randonneurs n'arrivent. Cependant, nous avons trouvé un raccourci.
Vous pouvez effectivement accéder à Observation Point via le Sentier Est Mesa . Il s'agit d'un sentier court et plat de 3 miles qui traverse les forêts de pins et les prairies herbeuses de la mesa est. Le début du sentier se situe en fait à la limite extrême-est du parc, bordée par les terres du BLM. Nous avons campé ici la nuit précédente et nous sommes réveillés à 3h30 du matin pour admirer le lever du soleil depuis Observation Point.
Nous sommes arrivés à Observation Point dans l’obscurité totale sans voir une seule âme. Dans la vallée en contrebas, nous pouvions voir les lampes frontales des randonneurs qui commençaient tout juste le sentier. En quelques instants, le soleil commença à se lever et le voile des ténèbres se leva pour révéler le canyon devant nous. Ce fut une expérience spectaculaire.
Utiliser le sentier East Mesa pour accéder à Observation Point est une décision judicieuse si vous souhaitez admirer un lever de soleil tôt ou rester tard pour regarder le coucher du soleil. Quiconque arrive de la vallée en contrebas ne pourra pas y monter aussi tôt le matin ou devra partir tôt dans l'après-midi pour éviter de marcher dans l'obscurité. Donc, vous devriez avoir l'endroit pour vous tout seul.
Pour plus d'informations sur cette randonnée, y compris une carte des sentiers, consultez Le guide de Joe sur le parc national de Zion .
Visiter le parc national de Zion - Les détails
Le parc national de Zion est ouvert toute l'année, mais la meilleure période pour le visiter est le printemps et l'automne, lorsque les températures sont plus douces et que les conditions sont mieux adaptées à la randonnée.
Les frais d'entrée sont de 35 $ par voiture pour 7 jours, ou l'entrée est incluse avec un Pass annuel des parcs nationaux .
Bonus : Canyoning près de Sion
Si vous souhaitez vivre une expérience vraiment unique loin de la foule à Sion, réservez une excursion de canyoning avec la Zion Adventure Company ! La petite taille des groupes signifie que vous aurez de nombreuses occasions de profiter des canyons et des sentiers dans une relative solitude (nous n'en avons eu que deux autres lors de notre voyage !).
Vous pouvez tout lire sur notre expérience canyoning à Sion ici.
Si vous recherchez d’autres activités de plein air hors des sentiers battus dans la région, consultez notre article sur choses à faire en plein air à St. George !
