7 destinations de plein air à explorer au mont. Shasta
Ville de montagne éclectique située au pied d'un immense volcan endormi, le mont. Shasta est l'un de nos endroits préférés à visiter en Californie du Nord.
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Nous sommes tombés amoureux du mont. Shasta pour deux raisons. Le premier étant sa beauté naturelle impressionnante et ses activités de plein air illimitées. Des paysages volcaniques spectaculaires, de charmants lacs de montagne et des cascades enchanteresses. Nous avons passé une semaine entière à explorer la région et nous avons l’impression d’avoir à peine effleuré la surface.
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La deuxième raison est le charme mystique de la communauté locale. S'élevant précipitamment du paysage environnant, le mont Shasta joue un rôle de premier plan dans le folklore local depuis des centaines d'années. Aujourd’hui encore, de nombreuses religions mineures considèrent la montagne comme sacrée et sont attirées par elle comme un phare. Et pour nous, l’ambiance spirituelle de forme libre que nous avons ressentie au mont. Shasta est venue comme un changement bienvenu par rapport à la surenchère habituelle des sports d’aventure que nous avons vécue dans de nombreuses villes de montagne.
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Voici quelques-uns des endroits que nous avons visités au cours de notre séjour de près d’une semaine au mont. Shasta et qui, à notre avis, valent vraiment le détour.
Randonnée et baignade aux chutes McCloud
Juste au sud du mont Shasta coule la rivière McCloud, l'une des voies navigables les plus pittoresques du nord de la Californie. Le volcan alimente la rivière de plusieurs manières, avec la fonte des neiges dévalant ses pentes et l'eau de source géothermique montant du sous-sol. Le mont Shasta est peut-être inactif maintenant, mais les gorges profondes creusées par la rivière révèlent des coulées de lave refroidies et des colonnes de basalte d'un passé ardent.
À quelques kilomètres à l'est de la ville de McCloud, le long de la route 89, la rivière traverse une série de trois cascades spectaculaires : Upper, Middle et Lower Falls. Il existe un sentier de randonnée qui relie les trois cascades, mais il existe également une route pavée qui mène à un point de vue sur chacune des chutes.
Nous avons vu beaucoup de parents avec des enfants jouer sous les chutes inférieures (la plus petite des trois). Il y avait un groupe d'adolescents qui se mettaient au défi de sauter des rochers sous les chutes du milieu (la plus grande des trois). Mais il n’y avait personne dans la piscine située sous Upper Falls, où nous avons décidé d’aller.
Depuis la plate-forme d’observation principale, nous avons emprunté un sentier menant au pied des chutes. Là, nous étions entourés de fougères luxuriantes et de sous-bois d’un vert éclatant. Même si l’eau était rafraîchissante, elle n’était en aucun cas froide. Nous n’avons pas pu résister à l’envie de nous lancer.
Pour plus d'informations sur la randonnée vers les trois chutes, consultez ce guide de sentier par Hike Mt. Shasta.
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Randonnée jusqu'aux chutes Hedge
En dehors de la ville historique de Dunsmuir, au sud du mont. Shasta, vous trouverez Hedge Falls.
Bien qu'elles ne soient pas particulièrement grandes ou hautes, Hedge Falls possède une certaine beauté et grâce. L'eau s'écoule en une seule crête arquée lorsqu'elle passe par-dessus une lèvre dans la roche. Derrière les chutes, les falaises ont été érodées, ce qui permet de marcher entièrement derrière elles.
En raison de leur proximité avec l'autoroute, ces chutes peuvent être assez fréquentées. Cependant, cette solution est de loin préférable à l'alternative, car les plans originaux de l'autoroute I-5 prévoyaient en fait que les chutes soient enterrées en dessous. Heureusement, les résidents locaux ont contesté les plans et les promoteurs de l’autoroute ont été contraints de déplacer le tracé plus à l’ouest. Le coût du déplacement de l'autoroute s'élevait à environ un million de dollars, c'est pourquoi les chutes sont parfois appelées la cascade d'un million de dollars.
Pour plus d'informations sur la randonnée à Hedge Falls, consultez ce guide de sentier par Hike Mt. Shasta.
Camping et exploration à Panther Meadow (supérieur et inférieur)
Camping et exploration à Panther Meadow (supérieur et inférieur) Le point le plus haut que vous pouvez gravir jusqu'au mont. Shasta sur une route goudronnée est d'emprunter l'Everett Memorial Highway. Cette route pittoresque à deux voies serpente et monte la montagne avant de se terminer près de la limite des arbres à 7 500 pieds. Suivez-le jusqu'à son terminus et vous arriverez à Panther Meadows.
Couverte de neige une grande partie de l'année, cette prairie fragile s'anime brièvement de la mi-juillet à novembre. Des ruisseaux alimentés par des sources coulent à travers l'herbe verte et les fleurs sauvages vibrantes pour composer une image de parfaite tranquillité alpine. Il y a un petit parking et un terrain de camping sans rendez-vous à côté de Lower Panther Meadow, où vous pouvez emprunter un court sentier de 1,4 mile qui relie Upper Panther Meadow.
Il existe un certain nombre de religions mineures basées autour du mont Shasta (pour en savoir plus à leur sujet, lisez cet article de Là-bas Journal ) et beaucoup d’entre eux considèrent Panther Meadows comme sacré. Lorsque nous avons visité Panther Meadows l’année dernière, nous avons vu des individus vêtus de robes blanches flottantes méditant et marchant silencieusement à travers les arbres. Même si nous ne pouvions pas comprendre exactement ce qui nous arrivait, un sentiment de profonde spiritualité était définitivement présent.
En savoir plus sur le séjour à Terrain de camping Panther Meadow ici. Ou consultez ce guide des sentiers sur Randonnée au mont Shasta pour apprendre à découvrir la région lors d'une randonnée d'une journée.
Randonnée sur le sentier du lac Siskiyou
Au sud-ouest de la ville, vous trouverez le lac Siskiyou, l'un des plus beaux réservoirs que nous ayons vu dans toute la Californie. Bien que sa rive sud ait été construite par le Lake Siskiyou Resort, la rive nord reste relativement intacte.
Bien qu'il y ait beaucoup de pêche, de navigation de plaisance et de kayak à faire sur ce lac, un excellent moyen d'en faire l'expérience depuis la terre est de parcourir le sentier en boucle du lac Siskiyou. Pendant l'été, lorsque des ponts saisonniers sont installés, la randonnée est de 7 milles aller-retour.
Si vous n’avez pas le temps de faire la randonnée complète, nous vous recommandons vivement de visiter le pont Wagon Creek. Cette immense passerelle enjambe l’une des criques du lac et constitue la dernière pièce reliant l’ensemble du sentier en boucle du lac Siskiyou. Le pont est assez impressionnant en lui-même, mais il est encore plus spectaculaire de le voir avec le mont Shasta derrière lui.
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Vous pouvez en savoir plus sur la randonnée complète de la boucle du lac Siskiyou en consultant ce guide de sentier par Hike Mt. Shasta.
Baignade au lac du château
Au sud-ouest du mont Shasta, au-dessus du lac Siskiyou, vous trouverez les eaux cristallines du lac Castle. Ce lac de montagne immaculé se trouve à 5 440 pieds d'altitude et est adossé à une tête de falaise rocheuse. Alors que la plupart des lacs à cette altitude sont glacials, le lac Castle est assez peu profond dans la plupart des régions, ce qui permet à ses eaux de se réchauffer rapidement pendant l'été.
C'est une destination populaire en été pour les nageurs, les kayakistes et les planchistes. Au milieu du lac, il y a une plateforme de baignade amarrée pour ceux qui souhaitent nager. À l'extrémité sud du lac, il y a quelques endroits privilégiés pour grimper sur les rochers au-dessus du lac et y plonger. Des sentiers longent les rives est et ouest, permettant aux visiteurs de trouver leurs propres endroits isolés.
Randonnée et baignade à Heart Lake
En raison de la proximité de Castle Lake, de nombreuses personnes négligent souvent Heart Lake, mais cela vaut vraiment le détour. Ce petit lac alpin est perché en hauteur dans les collines et offre une vue imprenable sur le mont Shasta au loin et sur le lac Castle en contrebas.
En raison de sa petite taille, Heart Lake se réchauffe très rapidement durant l'été. Son eau n'est peut-être pas claire comme celle de Castle Lake, mais nous pouvons attester qu'elle est tout aussi rafraîchissante. Surtout après la randonnée courte mais raide nécessaire pour y arriver.
La plupart des gens font une randonnée d'une journée jusqu'à Heart Lake, mais nous avons décidé d'apporter notre équipement de randonnée et d'y passer la nuit. Vous pouvez en savoir plus sur notre voyage d'une nuit là-haut ici.
Trouver les sources du City Park
Même si un parc urbain ne semble pas être une destination de plein air en soi, il se passe certainement quelque chose d'unique au parc municipal du mont Shasta qui mérite le détour.
Du côté ouest du parc, l’eau de source émerge du sol pour former le cours supérieur de la rivière Sacramento. Cette eau cristalline et perpétuellement glaciale provient en réalité de la neige tombée sur les pentes du mont Shasta il y a plus de cinquante ans. Lorsque la neige a fondu, l’eau a traversé une série de cavernes souterraines et de tubes de lave avant de finalement ressortir ici.
Même s'il existe une pancarte officielle indiquant que la ville n'autorise pas la consommation de l'eau de source, il y a généralement une foule de gens qui remplissent leurs bouteilles et carafes d'eau. Comme beaucoup de choses au mont Shasta, l’eau de cette source a une signification spirituelle certaine et les gens viennent de partout juste pour y boire.
Ensuite, nous avons rempli notre carafe d’eau et nos bouteilles d’eau. L’eau avait un goût incroyablement propre et pur, sans aucun arrière-goût. De plus, nous ne sommes ni tombés malades ni morts. Cependant, ce n'était que notre expérience.
Il est facile de comprendre pourquoi les gens de partout sont attirés par le mont Shasta. La beauté naturelle brute du paysage n’est rehaussée que par le caractère distinct de la ville. Même si nous ne passons qu'une semaine ici, nous pourrions facilement imaginer passer tout l'été à explorer cette partie enchanteresse de la Californie du Nord. Vous savez, peut-être qu'un jour la montagne nous rappellera.
