Chencho Gyeltshen: Le Bhoutanais Ronaldo qui a propulsé Minerva Punjab au titre de la I-League
Alors que la Super League indienne (ISL), parsemée de stars, continue de monopoliser les projecteurs avec un grand intérêt des célébrités populaires copropriétaires de nombreuses franchises, la I-League - le premier tournoi de football du pays - continue de se cacher dans l'ombre avec un minimum de téléspectateurs fanbase.
Ainsi, jeudi, lorsque la I-League - qui a débuté sous le nom de National Football League (NFL) en 1996 - a trouvé les vainqueurs de sa onzième édition au Minerva Punjab FC, il n'y a pas eu de surprise de constater le manque d'intérêt et de fanfare de la nation folle de cricket. Et, bien qu'elle soit considérée au niveau international comme la principale compétition du football indien, il est prudent de dire que la I-League, à présent, est habituée à jouer le deuxième violon de l'ISL.
Mais, malgré le manque d'intérêts commerciaux et l'organisation de matchs dans des stades à moitié vides, la I-League n'est pas dissuadée de remplir son objectif primordial: nourrir les jeunes talents et fournir l'arsenal indispensable pour que le football indien continue de se développer. sa tentative de se qualifier pour la Coupe du monde. Et le triomphe inspirant de Minerva cette saison en est un témoignage.
Le club basé à Chandigarh, qui a vu le jour en 2005, a joué pour la première fois au niveau national au cours de la saison 2015-16 lorsqu'il est devenu finaliste de la 2e division de la I-League. En raison de sa deuxième place, Minerva a obtenu une entrée directe dans la I-League pour la saison 2016-17. Et, dans seulement leur deuxième saison de I-League, les géants du Pendjab ont décroché le titre convoité devenant la première équipe du nord de l'Inde à remporter le tournoi depuis que JCT a remporté la coupe lors de la saison inaugurale de la NFL.
Avant le dernier jour de match de la saison, mathématiquement, quatre équipes étaient en lice pour remporter le titre, mais c'est Minerva qui est venue au-dessus des autres. Entrant dans le match de la dernière journée avec 32 points en 17 matches, les Warriors - sur le dos d'une victoire 1-0 sur Churchill Brothers - ont laissé leurs rivaux les plus proches Neroca FC, Mohun Bagan et East Bengal derrière dans un style emphatique.
Un club qui a donné des joueurs indiens comme Jeakson Singh, le seul buteur du pays dans une Coupe du Monde de la FIFA, semble avoir poursuivi sa tradition de déterrer de nouveaux talents passionnants, mais cette fois-ci, mettant en avant une star bhoutanaise. Le triomphe du titre de Minerva est historique, et s'il y a quelqu'un au centre de celui-ci, ce doit être Chencho Gyeltshen.
Le joueur de 21 ans a indéniablement joué un rôle central dans le départ presque invaincu du club en I-League cette saison. Qualifié de `` Bhoutanais Ronaldo '', Chencho a marqué un but égalisateur contre le Neroca FC qui a à son tour façonné une victoire 2-1 inspirante qui a été suivie par son seul but lors de la victoire 1-0 de l'équipe contre Indian Arrows.
Tout au long de la saison, à moins d'un petit coup au cours des deux dernières semaines, Minerva a dirigé le classement de la I-League. Même quand il n'était pas parmi ceux qui marquaient, Chencho était content tant qu'il contribuait à l'équipe avec ses innombrables passes décisives. Dans le dernier match, le jeune a continué de monter la pression avec ses passes et a presque ouvert le score pour Minerva à la huitième minute sur un centre bas.
Cependant, pour un homme qui a modelé son style de jeu après Cristiano Ronaldo, le voyage de Chencho vers le sommet du football indien a été plein de rebondissements. Pour commencer, il n'avait pas vraiment d'inclination initiale pour le football car les combats lui semblaient plus attrayants. Mais, il ne savait pas que son incursion dans les arts martiaux le mènerait éventuellement au football.
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Alors qu'il s'entraînait dans un camp d'arts martiaux à Thimpu, Chencho a vu de nombreux jeunes jouer au football et a décidé de l'essayer. Tombant instantanément amoureux du jeu, Chencho a rapidement décidé à l'âge de 11 ans qu'il voulait devenir footballeur professionnel. Mais cela n'allait pas être aussi simple, du moins, pas pour Chencho.
La réticence du Bhoutan à embrasser le football en tant que sport professionnel a fait en sorte qu'une grande partie de la carrière de Chencho a été sous-utilisée. Le manque de reconnaissance envers le sport a été la plus grande déception de Chencho et un facteur qui, de son propre aveu, a affecté son jeu. Et c'est exactement ce qui a suscité son intérêt pour le football en dehors du Bhoutan.
Début 2015, il a eu une brillante course avec Buriram United en Premier League thaïlandaise et a disputé de nombreux matches amicaux dans la région. C'était le moment où il a suscité l'intérêt de franchises ISL, notamment Delhi Dynamos et Pune City FC, mais son engagement envers le club thaïlandais a évité tout transfert potentiel en Inde.
Il a également été rejeté par Mohun Bagan et le Bengale oriental qui ne l'ont pas jugé apte pour leur équipe. Alors que le jeune était sur le point d'abandonner ses espoirs de jouer en Inde, Chencho a vu une opportunité à Minerva qui cherchait à reconstruire son équipe pour poser un défi de taille en I-League. Après de longues délibérations et sur le dos d'un chèque de paie lourd, Chencho a scellé son déménagement en août 2017. Et, le reste appartient à l'histoire.
Telle était l'influence de Chencho chez Minerva que le propriétaire du club, Ranjit Bajaj, l'appelait le facteur X de l'équipe. Il a été nommé Joueur du match trois fois et en plus de s'inscrire sept fois sur la feuille de pointage pour devenir le meilleur buteur de la I-League cette saison.
Le revirement spectaculaire de la carrière de Chencho n'a pas été différent de celui de son club. Il y a moins d'un an, Minerva se battait pour éviter la relégation en deuxième division et maintenant, ils sont les champions de la I-League. De même, Checho, un gars qui ignorait autrefois sa carrière de footballeur au Bhoutan, semble avoir trouvé une deuxième maison en Inde et une nouvelle famille à Minerva.
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