Croatie: la meilleure équipe des phases de groupe à la Coupe du monde de football 2018
Placée dans le groupe D, la Croatie devait terminer deuxième dans un groupe relativement facile à appeler au début de la Coupe du monde. Cependant, alors que l'Argentine a choqué le monde avec ses deux premières performances, la Croatie va tranquillement vaquer à ses occupations en écrasant son adversaire lors des trois matchs. Même si les experts, au début de la Coupe du monde, étaient tout à fait conscients du potentiel de la Golden Generation de Croatie, la pure audace avec laquelle ils ont joué nous a tous agréablement surpris.
Il est facile de dire où réside vraiment la force de cette équipe. Luka Modric et Ivan Rakitic, qui évoluent de part et d'autre de l'El Classico, dirigent le spectacle dans deux des meilleurs clubs de football du monde. Cependant, lorsque ces deux joueurs se combinent pour leur équipe nationale, la nature dominante de leurs performances est un spectacle à voir. Luka Modric, en particulier, peut confondre les spectateurs avec son apparence enfantine et sa petite stature, mais sa présence dans n'importe quel camp peut donner à toute l'équipe une allure de classe mondiale. Il est capable de jouer n'importe quel rôle au milieu du parc, possède une portée de passe insensée, l'endurance d'un cheval de labour et a même un scorcher ou deux en lui (il suffit de demander à l'Argentine). Ajoutez au mélange, le style et le panache de Mateo Kovacic et Marcelo Brozovic, et ce milieu de terrain peut faire frissonner toute opposition dans le monde.
Cependant, alors que leur milieu de terrain a dirigé le spectacle, leurs défenseurs et attaquants ont complimenté le travail effectué par leurs milieux de terrain. Le très décrié Dejan Lovren, en combinaison avec Domadoj Vida, a réussi à garder des draps propres lors des deux matchs auxquels ils ont joué et a même tenu Lionel Messi à distance dans le deuxième. Alors que les attaquants croates n'ont pas contribué beaucoup de buts, le rythme effréné d'Ivan Perisic et le jeu de hold-up de Mario Mandzukic ont été extrêmement cruciaux pour l'avenir. Pour tous ceux qui doutent de leur cruauté, vous pouvez vous rappeler la volée éclatante d'Ante Rebic sur l'erreur de Willy Caballero contre l'Argentine.
Tout au long des phases de groupes, la Croatie a marqué 7 buts et n'a concédé qu'un seul contre l'Islande. Bien que ces statistiques soient certainement impressionnantes, elles ne rendent toujours pas assez compte des performances de la Croatie. Dans une Coupe du monde de déceptions et d'histoires d'outsider, les performances de la Croatie n'ont pas fait la une des journaux jusqu'à présent. S'ils devaient continuer sur cette lancée jusque dans les huitièmes de finale, ils pourraient réaliser leur meilleure performance depuis leur troisième place en France 98.
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