Un guide pour : le monument national de Cactus à tuyaux d'orgue
Introduction
L'Organ Pipe Cactus National Monument est situé le long de la frontière entre l'Arizona et le Mexique et est la seule région des États-Unis où le cactus à tuyau d'orgue pousse à l'état sauvage.
Nous avons visité Organ Pipe à la mi-février et avons passé quelques jours à explorer le vaste paysage. Venant du désert californien, relativement sombre, nous avons été immédiatement frappés par la quantité de végétation qui s'y trouvait. En plus du cactus à tuyaux d'orgue du même nom, le parc regorge de saguaros géants, de chollas et d'ocotillos. Lorsque nous regardions de loin le fond de la vallée, il semblait recouvert d’une couche de vert éclatant. Pas exactement ce à quoi nous nous attendions !
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Quand visiter
Comme l'indique le site officiel du parc : L'Organ Pipe Cactus National Monument est l'endroit où l'été passe l'hiver. Il n’est donc pas surprenant qu’elle attire la plupart de ses visiteurs entre les mois de décembre et mars.
De manière générale, Organ Pipe connaît des tempêtes de pluie occasionnelles et des températures douces pendant l'hiver, ce qui prépare le terrain pour la floraison des fleurs du désert au début du printemps. L'été peut être extrêmement chaud et étonnamment humide, la fin de l'été produisant des moussons soudaines et des orages turbulents. Nous n'y sommes restés que pendant une courte période, mais pendant notre séjour, le temps était absolument magnifique.
Où camper
Terrain de camping Twin Peaks (16$/nuit)
C'est ici que nous sommes restés. Le terrain de camping Twin Peaks compte 34 emplacements réservés aux tentes et 174 emplacements pouvant accueillir un camping-car (sans branchement). Il semblait que la plupart des sites disposaient de dalles de gravier damées pour les tentes et de dalles de béton nivelées pour les camping-cars, ce qui signifie que vous n'avez pas à vous soucier de monter sur une pente. Même s’il n’y avait pas de foyers, ils disposaient de supports pour barbecue et de tables de pique-nique.
En plus de belles toilettes à chasse d'eau, ce camping disposait également de douches gratuites. Cependant, elles sont chauffées à l'énergie solaire, prévoyez donc de prendre une douche l'après-midi, une fois que l'eau aura eu le temps de se réchauffer. Car le matin, l’eau est glacée (on l’a appris à nos dépens).
Les réservations ne sont pas acceptées, cependant, le jour de votre arrivée vous pouvez appeler au 520 387-6849, poste 7302, pour confirmer la disponibilité d'un emplacement de camping.
Les gardes du parc organisent un programme de soirée à l'amphithéâtre du camping du mercredi au dimanche à 19 heures, de janvier à avril. Ce serait une excellente façon d’approfondir l’histoire du parc !
Terrain de camping Alamo (10$/nuit)
Si vous recherchez une expérience plus primitive, vous devriez considérer le terrain de camping Alamo. Il dispose de quatre emplacements réservés aux tentes et est entouré d'un paysage désertique tranquille. L'eau n'est pas disponible et les feux ne sont pas autorisés. C'est le premier arrivé, premier servi uniquement. La route menant au camping est en terre battue et moyennement entretenue. Mais si vous avez 2 roues motrices et un dégagement raisonnable, ça devrait aller.
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Que voir
Route de la montagne Ajo (21 milles)
Nous avons fait cette route panoramique populaire en fin d'après-midi, qui, si vous disposez de peu de temps, peut être une excellente introduction à la diversité du paysage. Cette route de gravier était parfois un peu cahoteuse mais totalement praticable pour notre Ford Focus 2 roues motrices. Cependant, si vous ne voulez pas tenter votre chance avec votre véhicule, le parc propose une visite gratuite en minibus de groupe de la boucle de janvier à mars, au départ du terrain de camping Twin Peak et du Kris Eggle Visitor Center. Demandez à l'hôte du camping ou aux rangers du centre d'accueil.
Promenade de Puerto Blanco (37 milles)
Nous n’avons pas fait celle-ci, mais c’est une autre route panoramique populaire à travers le parc. Cet itinéraire donne accès à l'aire de pique-nique de Pinkley Peak, au début du sentier Red Tanks, au bassin Senita et aux sources de Quitobaquito. La route devrait être praticable pour la plupart des véhicules jusqu'à Pinkley Peak, après quoi un dégagement élevé est fortement recommandé.
Consultez la liste complète des routes panoramiques du monument national Organ Pipe Cactus ici
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Sentier avec vue sur le désert (1,2 milles)
Il s'agit d'un court sentier qui relie le terrain de camping Twin Peak au centre d'accueil. Nous avons fait celui-ci à l'aube, juste au moment où le soleil se levait sur les montagnes Ajo à l'est. Court et agréable, ce sentier vous permet de voir de près et en personne de nombreuses espèces indigènes de cactus. Mieux vaut s'échauffer tôt le matin ou se rafraîchir en fin d'après-midi.
Sentier Arch Canyon (1,2 milles)
Il y a une arche ! Bon sang Louise ! Comment avons nous raté ça! Malheureusement, nous étions trop occupés à observer les cactus pour voir cette arche en pierre naturelle, mais vous devriez absolument y jeter un coup d'œil. Ce sentier se trouve à l'écart de la route panoramique du mont Ajo et monte régulièrement jusqu'au canyon.
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Consultez la liste complète des randonnées dans le monument national Organ Pipe Cactus ici
Dernières pensées
Nous avons passé un très bon moment à Organ Pipe et nous aurions aimé rester plus longtemps. Il y avait certainement quelques randonnées que nous aurions aimé faire (Arch Canyon évidemment !) et si notre véhicule avait eu un meilleur dégagement, nous aurions adoré découvrir certaines des routes panoramiques les plus isolées. C’est l’un de ces parcs qui vous satisferont après un week-end, mais si vous creusez un peu plus, vous pouvez facilement occuper une semaine entière. Cela ne vaut peut-être pas la peine de faire une randonnée à travers le pays pour le voir, mais cela vaut vraiment le détour si vous êtes dans la région.
