Aventures En Plein Air

Notre itinéraire sur le périphérique islandais

Si vous prévoyez un road trip en Islande, il y a de fortes chances que vous envisagiez d’explorer le Ring Road. C’est un voyage épique, et dans cet article, nous partageons tout ce que vous devez savoir pour planifier votre voyage.

Le périphérique islandais figure sur notre liste de choses à faire depuis des années, et nous étions très heureux de pouvoir enfin découvrir le pays cet été en parcourant le périphérique !

Table des matières

• À propos du périphérique
• Quel est le meilleur moment pour conduire sur le Ring Road ?
• Dans quelle direction devez-vous conduire ?
• Combien de temps faut-il pour parcourir le Ring Road ?
• Soyez prêt
• Comment utiliser cet itinéraire
• Sud de l'Islande
• Est de l'Islande
• Nord-est de l'Islande
• Ouest de l'Islande

À propos du périphérique

Le Ring Road, également connu sous le nom de Route 1 (Þjóðvegur 1), fait le tour de toute l'île et relie la plupart des zones habitées du pays.

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SAUVEGARDER!

Sur la majeure partie de sa longueur de 828 milles, le périphérique est large de deux voies, avec une voie dans chaque direction. Cependant, de nombreux tronçons se réduisent à un pont à une seule voie, obligeant les conducteurs à traverser à tour de rôle un par un. Même si le périphérique est presque entièrement pavé, il reste encore une petite section à l'est qui reste en gravier compacté. La limite de vitesse pour la grande majorité des routes est de 90 km/h (56 mph) sur la chaussée et de 80 km/h (50 mph) sur le gravier.

Quel est le meilleur moment pour conduire sur le Ring Road ?

Le printemps, l’été et l’automne sont généralement considérés comme les meilleurs moments pour parcourir le Ring Road. Il y a peu de risque de neige, la lumière du jour prolongée augmente la visibilité et davantage de services sont ouverts le long du parcours. De mai à septembre, voyager le long du Ring devrait être le plus agréable.

Alors que le gouvernement islandais s'efforce de maintenir le périphérique ouvert tout au long de l'hiver, des conditions imprévisibles obligent parfois à fermer des tronçons. Une fermeture de route inattendue peut signifier un retard indéfini (des jours, voire des semaines) ou un retour sur vos pas. Même si la route reste ouverte pendant l'hiver, les conditions de conduite peuvent être dangereuses : vents violents, conduite dans la neige et luminosité extrêmement limitée. Bien que cela soit possible, nous ne suggérons pas d’aborder le périphérique de novembre à avril.

chaussures d'eau bonnes pour la randonnée

Dans quelle direction devez-vous conduire ?

Étant une route circulaire, vous avez le choix si vous souhaitez rouler dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse. La plupart des itinéraires du périphérique islandais suggèrent de partir de Reykjavik et de rouler dans le sens inverse des aiguilles d'une montre (en commençant essentiellement par le sud). C’est ce que nous avons fait lors de notre voyage et d’une manière générale, nous pensons que c’est le plus logique. Voici notre raisonnement :

Le sud de l’Islande est de loin la région la plus prisée des touristes. Donc en allant de l’aéroport à Reykjavik, vers le sud, on réduit peu à peu la foule. Une fois arrivé à l’est et au nord du pays, la foule sera pratiquement inexistante. En allant dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, votre exposition à la foule diminuera progressivement au cours du voyage.

A l’inverse, si vous allez dans le sens des aiguilles d’une montre (essentiellement en commençant par l’ouest et en direction du nord), il y aura moins de touristes au début de votre voyage, mais leur nombre augmentera vers la fin.

*L'exception météo* Bien que nous préférions le sens inverse des aiguilles d’une montre pour atténuer le niveau de foule, il existe de solides arguments en faveur du sens des aiguilles d’une montre si le temps s’annonce nettement meilleur dans le nord. La météo en Islande suit souvent un schéma similaire : si le temps est mauvais dans le sud, il fait généralement meilleur au nord, et vice versa.

Alors si vous arrivez en Islande et que le temps s'annonce maussade au sud mais beau au nord, alors pourquoi ne pas y aller d'abord ? Le mauvais temps dans le sud pourrait persister et être toujours là lorsque vous y arriverez. Ou vous pourriez avoir de la chance et faire le ménage pendant votre tournée dans le nord.

Combien de temps faut-il pour parcourir le Ring Road ?

Si les conditions routières étaient bonnes et que vous rouliez sans arrêt, vous pourriez théoriquement parcourir l’intégralité du Ring Road en 15 heures environ. Pourquoi quelqu'un ferait-il ça ? Nous n’en avons aucune idée. Mais c’est possible.

La réalité est que cela prendra beaucoup plus de temps à la plupart des gens car il y a BEAUCOUP à faire et à voir en cours de route. L'Islande est incroyablement photogénique et nous arrêtions constamment le véhicule pour prendre des photos. Cela dépend de ce que vous souhaitez voir en cours de route, mais nous ne recommandons pas de faire le Ring Road en moins de 6 jours. Nous l’avons fait en 6 jours et nous avons trouvé que c’était vraiment rapide. Avec le recul, nous aurions aimé avoir plus de temps, idéalement 8 à 10 jours.

Heureusement, nous étions fin mai et nous avions la lumière du jour jusque tard dans la soirée, ce qui nous a permis de consacrer beaucoup de temps à chaque journée. Si vous visitez l'Islande hors saison (pas en été), vous aurez probablement besoin d'encore plus de temps puisque vous aurez moins de lumière du jour pour travailler.

Si vous ne disposez que de 3 à 4 jours en Islande, nous vous encourageons à rechercher un itinéraire plus court et plus gérable, comme notre guide du Péninsule de Snæfellsnes , ou tout simplement visiter la côte sud.

Soyez prêt

Voici quelques autres articles utiles pour vous préparer à votre aventure sur le Ring Road !

Guide ultime pour un voyage en camping-car en Islande : Tout ce qu'il faut savoir sur le road trip en camping-car de location en Islande. Quel van choisir, où acheter de l'essence, naviguer sur les routes islandaises : nous vous expliquons tout cela.

Camping en Islande : Tout ce que vous devez savoir sur le camping en Islande le long du périphérique. Où camper, quels terrains de camping sont ouverts et quelles sont les installations.

Que manger lors d'un road trip en Islande : Consultez nos conseils pour cuisiner dans un camping-car, découvrez les meilleurs endroits pour faire vos courses et trouvez des idées de repas pour votre road trip en Islande !

Comment utiliser cet itinéraire

Si de nombreux sites de voyage proposent des itinéraires détaillés au jour le jour, nous les avons toujours trouvés trop restrictifs. Nous pensons que l’intérêt de la location d’un camping-car est de vous donner la liberté d’explorer selon votre propre calendrier, et non de pouvoir retracer avec diligence les pas de quelqu’un d’autre.

Nous avons donc divisé notre itinéraire en sections régionales. De cette façon, vous pouvez voir ce qui se passe, être informé et suivre la route ouverte partout où elle vous mène. Peut-être n’avez-vous que 6 jours pour explorer ou peut-être deux semaines. Vous pouvez ajuster cet itinéraire en fonction de votre temps de voyage.

Le meilleur endroit pour commencer et terminer votre voyage est dans la capitale Reykjavik, qui mérite au moins un jour ou deux d’exploration ! Nous avons passé une nuit ici à la fin de notre voyage (voici quelques recommandations pour où se loger à Reykjavik ) mais j'aurais facilement pu passer une autre nuit avec une journée complète d'errance.

Sud de l'Islande

Parc national de Thingvellir

Ce parc national est situé à 40 km de Reykjavik et revêt une grande importance géologique et culturelle pour le peuple islandais.

Située dans une vallée de rift entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne, Þingvellir est en constante expansion à mesure que les deux plaques s'éloignent l'une de l'autre. (En moyenne 2 cm chaque année !) Les preuves de cette dérive des continents sont visibles dans les nombreuses fissures et fissures présentes dans tout le parc. Au sud se trouve Þingvallavatn, le plus grand lac naturel d'Islande.

Þingvellir était également le siège du premier parlement islandais en 930 après JC. Cette assemblée générale a réuni les chefs rivaux initialement installés en Islande et a jeté les bases d'un héritage culturel et d'une identité nationale communs. Aujourd'hui, il existe un centre d'accueil sur place qui documente l'importance historique que Þingvellir a joué tout au long de l'histoire de l'Islande.

Silfra (à Thingvellir)

Remplie d'eau cristalline, cette fissure est causée par l'écartement des plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne. L'eau de fonte d'un glacier voisin est filtrée à travers des roches de lave souterraines avant d'alimenter Silfra, ce qui donne une eau incroyablement claire. La plongée sous-marine et le snorkeling à Silfra sont devenus très populaires grâce à des tenues comme La plongée EST .

Öxarárfoss (à Thingvellir)

En ce qui concerne les cascades d’Islande, celle-ci est plutôt petite (c’est pourquoi c’est une bonne cascade pour commencer). Il a récemment été suggéré qu'Öxarárfoss avait été créée artificiellement il y a des milliers d'années en redirigeant la rivière Öxará vers les gorges d'Almannagjá pour fournir de l'eau potable aux premiers législateurs islandais.

Rivière thermale des sources chaudes de Reykjadalur

C'était la première étape officielle de notre voyage sur le Ring Road. Une courte randonnée de 1,6 km depuis le début du sentier vous amène à la rivière thermale de Reykjadalur. En chemin, vous verrez quelques piscines géothermiques et des jets de vapeur. L'espace baignade est bien aménagé avec une promenade en bois et des petits stores à langer. Vous pouvez marcher le long de la rivière pendant un certain temps, mais il est conseillé de vous baigner près de la promenade (car la température de l'eau peut être brûlante plus en amont et en aval de la rivière.)

Geysers et cylindres

Ce sont deux grandes trombes d’eau dans un domaine plus large d’activité géothermique. Geysir est en fait l'origine du mot anglais geyser. C'est le plus grand des deux jets d'eau et on sait qu'il envoie de l'eau à plus de 230 pieds dans les airs. Cependant, il est devenu relativement inactif ces dernières années. Le Strokkur est beaucoup plus régulier, éclatant toutes les 6 à 10 minutes. Il existe également de nombreux autres geysers et hot pots plus petits situés dans cette zone.

Gullfoss

Gullfoss, l'une des cascades les plus populaires d'Islande, est le résultat de la chute du large courant de la rivière Hvita dans un canyon aux parois étroites. Il s’agit d’une cataracte à plusieurs étages qui, sous certains angles, semble disparaître dans un nuage de brume.

Source chaude du lagon secret

Bien que ce ne soit pas vraiment un secret, il est nettement moins fréquenté que le Blue Lagoon, bien plus populaire. Si vous souhaitez vous détendre dans un environnement plus calme et plus naturel que le Lagon secret est l'endroit qu'il vous faut.

Urriðafoss

Urriðafoss, la cascade la plus volumineuse de toute l’Islande, n’est pas très haute mais extrêmement large. On parle constamment de construire une centrale hydroélectrique à sa place, vous devriez donc la vérifier avant qu’elle ne disparaisse.

Seljalandsfoss + Gljúfrafoss

Ces deux cascades de premier ordre sont situées juste à côté du camping Hamragarðar (où nous avons passé notre première nuit !).

A Seljalandsfoss il y a un sentier qui permet de marcher derrière les chutes. Par temps clair, c'est un endroit idéal pour prendre une photo du coucher de soleil à travers les voiles d'eau ruisselants. Gljúfrafoss semble être entouré de falaises, mais la base est accessible par un chemin humide et glissant qui vous mène à l'intérieur d'une chambre rocheuse recouverte de mousse. Vous serez certainement vous souhaitez apporter vos chaussures imperméables et votre veste de pluie lorsque vous visitez ces cascades !

Sac à dos Piscine Thermale

Nichée dans les montagnes, Seljavellirl est la plus ancienne piscine chauffée d'Islande (et l'une des plus photographiées). La randonnée est courte et il n’y a pas de frais d’entrée, mais elle comporte quelques mises en garde. L’eau de la piscine est alimentée par des sources naturelles, au mieux chaudes. Ainsi, même si vous ne gèlerez pas, vous ne vous réchaufferez pas non plus. Le fond est recouvert d'algues glissantes qui peuvent être remuées si beaucoup de monde utilise la piscine. De plus, la plupart des témoignages que nous avons lus concordent avec nos observations de première main : les vestiaires sont dégoûtants.

Skogafoss

Peut-être l'une des cascades les plus emblématiques d'Islande, Skógafoss présente un mélange impressionnant de hauteur, de largeur et de volume. Vous pouvez marcher jusqu'à la base ou traverser l'escalier pour le voir d'en haut. C'est également un endroit très populaire pour les bus touristiques. Alors si vous souhaitez en faire l'expérience sans beaucoup de monde, nous vous suggérons d'y aller tôt le matin.

Cascade de Kvernufoss

Si la foule à Skógafoss vous déprime, vous pouvez passer juste à côté de Kvernufoss, beaucoup moins fréquenté. Ces chutes nécessiteront une navigation un peu habile au-dessus d'une clôture (ce qui est actuellement autorisé par le propriétaire foncier) et une courte randonnée panoramique le long d'une rivière. Ne le dites pas à Skógafoss, mais je pense que nous avons préféré Kvernufoss.

Plage de Reynisfjara et piles marines de Reynisdrangar

Les plages de sable noir et les colonnes de basalte de Reynisfjara étaient absolument surnaturelles. Nous sommes arrivés par une journée brumeuse et nuageuse et le monde semblait être en noir et blanc. Aucune couleur du tout. Un ciel gris au-dessus, du sable noir en dessous et un océan sombre et toujours agité. Très étrange. Malheureusement, l’épais brouillard ne nous a pas permis de voir les cheminées marines qui se trouvent juste au large de la côte.

Champ de lave d'Eldhraun

Le plus grand champ de lave au monde, le champ d'Eldhraun a été créé par l'une des plus grandes éruptions volcaniques de l'histoire enregistrée. D'une durée de 1783 à 1784, l'éruption fut un événement calamiteux pour l'île et une grande partie de l'Europe. Aujourd’hui, le champ de lave qui en résulte couvre 218 miles carrés et a une profondeur d’environ 40 pieds. La roche volcanique est recouverte d'une mousse extrêmement fragile, sur laquelle il ne faut pas marcher.

Est de l'Islande

Parc national du Vatnajökull

Fondé en 2008, le Vatnajökull est le plus grand parc national d'Islande et comprend Skaftafell, Jökulsárgljúfur et le glacier Vatnajökull (le plus grand glacier d'Islande). Il existe de nombreuses possibilités de randonnée ici et on pourrait facilement passer quelques jours à les explorer. Si vous souhaitez faire une randonnée sur glacier, c'est l'endroit idéal !

Svartifoss

Connue sous le nom de Chutes Noires, Svartifoss doit son nom aux impressionnantes colonnes de basalte noir qui l'entourent. La randonnée jusqu'aux chutes depuis le début du sentier dure environ 2 miles RT. Il y a ici un centre d'accueil ouvert toute l'année et un terrain de camping à proximité (où nous avons passé notre deuxième nuit !)

Pincettes optiques

Après avoir visité Svartifoss – si vous avez le temps – vous pouvez continuer vers Sjónarnípa. Il s'agit d'un point de vue incroyable qui offre des vues incroyables sur les montagnes environnantes et les champs de glaciers. Un aller-retour jusqu'à Svartifoss puis jusqu'à Sjónarnípa dure environ 7 km et dure environ 3 heures.

Glacier de Skaftafell

Derrière le terrain de camping de Skaftafell se trouve le point de départ de nombreuses randonnées sur glacier et grottes de glace. Le Vatnajökull est de loin le plus grand glacier d'Islande et contient de nombreux sous-glaciers tels que Falljökull, Svínafellsjökull, Virkisjökull. Si vous êtes intéressé à faire un randonnée sur glacier ou exploration de l'une des nombreuses grottes de glace , c'est le coin pour le faire !

Lagune d'icebergs de Jökulsárlón

Peut-être le lagon à icebergs le plus célèbre d'Islande, Jökulsárlón est situé juste à côté de la route 1, vous ne pouvez donc pas le manquer ! C’est là que la langue du glacier se brise, créant un lagon rempli de mini-icebergs. La zone d'observation principale se trouve juste à côté du pont. Toutefois, si vous souhaitez une expérience plus intimiste, nous vous suggérons de vous garer sur l'un des deux parkings avant d'atteindre le pont (à l'ouest). Une ligne de crête empêche de voir le lagon depuis la route (c'est pourquoi peu de voitures s'y arrêtent), mais une petite randonnée en montée et on voit tout !

Plage du Diamant

Lorsque les icebergs se brisent dans la lagune de Jökulsárlón, ils sont emportés dans l'océan. En raison de la façon dont les courants circulent, beaucoup d’entre eux retournent sur le rivage. Cette zone est connue sous le nom de Diamond Beach car la glace peut paraître limpide et scintiller comme des diamants. La quantité de glace sur Diamond Beach peut varier. Il y en avait un peu, mais pas beaucoup, lors de notre visite.

Stokksnes

Située à l’extrême sud-est de l’Islande, la péninsule de Stokksnes abrite certains des paysages les plus époustouflants du pays. Derrière les plages de sable noir balayées par les vents et le lagon du promontoire se dressent les falaises abruptes de la montagne Vestrahorn. Elle revêt également une importance historique en tant que l'une des premières colonies d'Islande, remontant au 9ème siècle. L'entrée dans la péninsule est payante et peut être payée au café, situé juste en face du parking principal.

Excursions dans l’est de l’Islande

Ce sont des endroits supplémentaires que nous avons visités, mais ils ne sont pas techniquement situés directement sur le périphérique.

Hengifoss et Litlanesfoss

Ces deux cascades impressionnantes sont reliées le long d'une seule randonnée. Hengifoss est la troisième plus haute cascade d'Islande, tandis que Litlanesfoss présente une chute à plusieurs niveaux bordée de colonnes de basalte.

Forêt d'Hallormsstadhaskogur

Avant l’arrivée des colons nordiques en Islande, la campagne était couverte d’arbres. Mais des siècles de récolte de bois et de pâturage des moutons ont entraîné une déforestation généralisée. Hallormsstadhaskogur est la plus grande forêt restante d'Islande.

Seyðisfjörður

Cette petite ville pittoresque est nichée à l’arrière d’un long fjord. Il est considéré comme l’un des villages les plus pittoresques d’Islande, en raison du nombre de maisons en bois intactes. Il y a quelques magasins, du street art et de jolis sentiers de randonnée dans les collines environnantes. Il y a aussi un camping au milieu de la ville (c'est là que nous avons passé notre troisième nuit)

Église de Seyðisfjörður

L'église luthérienne bleue de la ville de Seyðisfjörður est devenue une icône culturelle de l'Islande en raison de sa couleur distinctive. Une ruelle aux couleurs de l'arc-en-ciel vous mène à sa porte d'entrée.

Nord-est de l'Islande

Dettifoss et Selfoss

Cascade la plus puissante d'Europe, vous pouvez ressentir l'immense force de Dettifoss rien qu'en la regardant. Plus en amont, vous trouverez Selfoss (photo ci-dessus), entourée d'impressionnantes colonnes de basalte.

Penalty (à Krafla)

Ce cratère d'explosion est le résultat d'une éruption massive du volcan Krafla appelé Myvatnseldar. Le cratère mesure près de 1 000 pieds de diamètre et est rempli d'un lac bleu aqua au fond. Il existe une agréable randonnée d'une heure qui peut être effectuée autour du bord, avec une option plus rapide consistant à descendre les remblais escarpés jusqu'au bord de l'eau.

Sources chaudes (Námafjall)

Ce champ géothermique actif héberge un éventail de fumerolles fumantes et de marmites de boue bouillante. Une odeur âcre de soufre flotte perpétuellement dans l’air, alors soyez conscient de la direction du vent.

Bains naturels de Myvatn

Moins cher et moins fréquenté que le Blue Lagoon, ces thermes sont une excellente option si vous avez envie de vous baigner lorsque vous explorez le Nord.

Godafoss

Nous avions déjà vu beaucoup de cascades différentes, mais à notre avis, Goðafoss était la plus esthétique. Configurées en demi-cercle, les chutes présentent un mélange bien équilibré de hauteur, de largeur et de débit. Elle a également une histoire fascinante. Le mot Goðafoss signifie Dieu tombe et lorsque l'Islande se convertit au christianisme en 999 après JC, on dit que toutes les statues des anciens dieux nordiques furent jetées dans cette cascade.

Akureyri

Avec une population de 18 000 habitants, Akureyri est la deuxième plus grande ville d'Islande (après Reyjavik et sa banlieue). Si vous avez besoin d'un peu de civilisation (comme un café, un restaurant ou un bar) après avoir exploré l'arrière-pays du nord, alors c'est un endroit idéal pour vous reconnecter. Si vous vous trouvez à Akureyri par une journée d'été ensoleillée, consultez le jardins botaniques extérieurs (avec entrée gratuite !), qui abrite près de 7 000 espèces de plantes, dont 430 originaires d'Islande.

Bien qu'il y ait un terrain de camping au milieu de la ville, nous avons choisi de séjourner dans un camping juste à l'extérieur de la ville ce qui était bien plus agréable. (C'est ici que nous avons passé la quatrième nuit de notre voyage.)

Excursion parallèle : Hvítserk

Autrement connu sous le nom de Troll du nord-ouest de l'Islande, Hvítserkur est un empilement de roches basaltiques de 50 pieds qui s'élève de l'eau. Le mythe local prétend que le rocher était un troll qui a été surpris par la lumière du soleil et qui s'est ensuite transformé en pierre. Il est préférable de visiter cet endroit à marée basse, au crépuscule, lorsque la lumière se reflète sur l'eau relativement plate. (Nous sommes arrivés à marée haute en milieu de journée et avons été déçus). *Cet emplacement est un peu un détour par rapport au périphérique. Nous ne le recommandons que si vous souhaitez prendre des photos et pensez que la lumière et la marée seront bonnes lorsque vous y serez !

Ouest de l'Islande

Langue du département

Si vous n’avez pas encore trouvé votre dose de source chaude, vous pouvez vous arrêter à Deildartunguhver, la source chaude la plus puissante d’Europe. Le spa Mijoter offre à ses clients la possibilité de s'imprégner de sources chaudes naturelles dans un cadre de spa de luxe.

Hraunfoss

Signifiant chutes de lave, Hraunfoss est plus précisément un ensemble de dizaines de ruisseaux tombant en cascade sur la roche volcanique. Contrairement aux autres cascades que nous avons visitées le long du périphérique, Hraunfoss présente une beauté esthétique plus délicate.

Excursion parallèle : la péninsule de Snæfellsnes

Si vous disposez d'un jour ou deux de plus pour votre voyage, vous devriez envisager de faire un détour par le périphérique et d'explorer la péninsule de Snæfellsnes. Cette partie du pays peut être décrite comme une mini-Islande. Elle présente bon nombre des caractéristiques les plus remarquables d’Islande (cascades, champs de lave, falaises marines, glaciers) condensées en une seule péninsule. C'était un endroit tellement cool que nous avons rédigé un guide complet à ce sujet – consultez notre Itinéraire de la péninsule de Snæfellsnes ici !

Dernières pensées

Le plus grand conseil que nous donnerions à tous ceux qui envisagent de voyager sur le périphérique islandais serait de rester flexible et de garder l’esprit ouvert. En voyageant à travers un pays aussi incroyable, il est si facile de ressentir tout le temps la FOMO (peur de manquer quelque chose). Il y a tellement de choses à faire que vous ne pourrez jamais tout faire en un seul voyage. Et c’est tout à fait normal !

Présentez-vous avec une liste d’endroits que vous aimeriez voir et voyez où la route vous mène. Peut-être que vous les atteindrez tous, peut-être pas. Mais ce sont tous les moments intermédiaires qui comptent le plus.