Notre itinéraire de la rocade d'Islande

Si vous prévoyez un road trip en Islande, il y a de fortes chances que vous envisagiez d'explorer le périphérique. C'est un voyage épique, et dans cet article, nous partageons tout ce que vous devez savoir sur la planification de votre voyage.

Le Ring Road d'Islande est sur nos listes de choses à faire depuis des années, et nous étions ravis de pouvoir enfin découvrir le pays cet été en conduisant le Ring!

Table des matières

• À propos de la rocade
• Quel est le meilleur moment pour parcourir le périphérique?
• Dans quelle direction devez-vous conduire?
• Combien de temps faut-il pour parcourir le périphérique?
• Soyez prêt
• Comment utiliser cet itinéraire
• Sud de l'Islande
• Islande orientale
• Nord-est de l'Islande
• Islande occidentale

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À propos de la rocade

Le périphérique, également connu sous le nom de Route 1 (Þjóðvegur 1), fait le tour de toute l'île et relie la plupart des sections habitées du pays.

Sur la plus grande partie de sa longueur de 828 milles, le périphérique est large de deux voies avec une voie dans chaque direction. Cependant, il existe de nombreuses sections qui se réduisent à un pont à une seule voie, ce qui oblige les conducteurs à traverser à tour de rôle un à la fois. Alors que le périphérique est presque entièrement pavé, il reste encore une petite section à l'est qui reste du gravier compacté. La vitesse limite pour la grande majorité de la route est de 90 k / h (56 mi / h) sur la chaussée et de 80 k / h (50 mi / h) sur le gravier.

Quel est le meilleur moment pour parcourir le périphérique?

Le printemps, l'été et l'automne sont généralement considérés comme les meilleurs moments pour parcourir le périphérique. Il y a peu de risques de neige, la lumière du jour prolongée augmente la visibilité et davantage de services sont ouverts le long de l'itinéraire. De mai à septembre, voyager le long du périphérique devrait être le plus agréable.

Alors que le gouvernement islandais s'efforce de maintenir la rocade ouverte tout au long de l'hiver, des conditions imprévisibles obligent parfois des tronçons à fermer. Une fermeture de route inattendue peut signifier un retard indéfini (des jours, voire des semaines) ou faire demi-tour et revenir sur vos pas. Même si la route reste ouverte pendant l'hiver, les conditions de conduite peuvent être dangereuses: vents violents, conduite dans la neige et lumière du jour extrêmement limitée. Bien que cela soit possible, nous ne suggérons pas de s'attaquer au périphérique de novembre à avril.

Dans quelle direction devez-vous conduire?

Étant une route circulaire, vous avez le choix de conduire dans le sens horaire ou antihoraire. La plupart des itinéraires du périphérique islandais vous suggèrent de partir de Reykjavik et de rouler dans le sens inverse des aiguilles d'une montre (en partant essentiellement du sud). C'est ce que nous avons fait lors de notre voyage et d'une manière générale, nous pensons que cela a le plus de sens. Voici notre raisonnement:

comment protéger les ampoules sur les talons

Le sud de l'Islande est de loin la section la plus populaire pour les touristes. Donc, en allant de l'aéroport, à Reykjavik, vers le sud, vous réduisez lentement les foules. Une fois que vous arrivez dans l'est et le nord du pays, les foules seront pratiquement inexistantes. En allant dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, votre exposition aux foules diminuera régulièrement au cours du voyage.

À l'inverse, si vous allez dans le sens des aiguilles d'une montre (essentiellement en partant de l'ouest et en direction du nord), il y aura moins de touristes au début de votre voyage, mais leur nombre augmentera vers la fin.

* L'exception météorologique * Alors que nous préférons le sens antihoraire pour atténuer les niveaux de foule, il y a un argument fort pour aller dans le sens horaire si le temps semble nettement meilleur dans le nord. La météo en Islande suit souvent un schéma similaire: si le temps est mauvais dans le sud, il est généralement meilleur dans le nord, et vice versa.

Donc, si vous arrivez en Islande et que le temps semble mauvais au sud mais bon au nord, alors pourquoi ne pas vous y rendre en premier? Le mauvais temps dans le sud peut persister et être toujours là lorsque vous y descendez. Ou vous pourriez avoir de la chance et vous en débarrasser pendant que vous visitez le nord.

Combien de temps faut-il pour parcourir le périphérique?

Si les conditions routières étaient bonnes et que vous conduisiez sans arrêt, vous pourriez théoriquement parcourir tout le périphérique en 15 heures environ. Pourquoi quelqu'un ferait-il ça? Nous n'avons aucune idée. Mais c’est possible.

La réalité est que cela prendra beaucoup plus de temps à la plupart des gens, car il y a tellement de choses à faire et à voir en cours de route. L'Islande est incroyablement photogénique et nous arrêtions constamment le véhicule pour prendre des photos. Cela dépend de ce que vous voulez voir en cours de route, mais nous ne vous recommandons pas de parcourir le périphérique en moins de 6 jours. Nous l'avons fait en 6 jours et nous avons senti que c'était vraiment rapide. Avec le recul, nous aurions aimé avoir plus de temps, idéalement 8 à 10 jours.

Heureusement, c'était la fin du mois de mai et nous avons eu la lumière du jour jusque tard dans la soirée, nous avons donc pu nous adapter beaucoup à chaque jour. Si vous visitez l'Islande hors saison (pas en été), vous aurez probablement besoin d'encore plus de temps car vous aurez moins de lumière du jour pour travailler.

Si vous ne disposez que de 3 à 4 jours en Islande, nous vous encourageons à rechercher un itinéraire plus court et plus gérable, comme notre guide du Péninsule de Snaefellsnes , ou tout simplement visiter la côte sud.

Soyez prêt

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Comment utiliser cet itinéraire

Si de nombreux sites de voyage proposent des itinéraires détaillés au jour le jour, nous les avons toujours trouvés trop restrictifs. Nous pensons que l’intérêt de la location d’un camping-car est de vous donner la liberté d’explorer selon votre propre chronologie, et non de retracer avec diligence les pas de quelqu'un d’autre.

Nous avons donc décomposé notre itinéraire en sections régionales. De cette façon, vous pouvez voir ce qui se passe, être informé et suivre la route qui vous mène partout où cela vous mène. Peut-être que vous n'avez que 6 jours à explorer ou peut-être que vous avez deux semaines. Vous pouvez ajuster cet itinéraire en fonction de votre temps de voyage.

Sud de l'Islande

Parc national de Thingvellir

Ce parc national est situé à 40 km à l'extérieur de Reykjavik et revêt une grande importance géologique et culturelle pour le peuple islandais.

Situé dans une vallée du rift entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne, Þingvellir est en constante expansion alors que les deux plaques s'éloignent l'une de l'autre. (En moyenne 2 cm chaque année!) Des preuves de cette dérive continentale peuvent être observées dans les nombreuses fissures et fissures présentes dans tout le parc. Au sud se trouve Þingvallavatn, le plus grand lac naturel d'Islande.

Þingvellir était également le siège du premier parlement islandais en 930 après JC. Cette assemblée générale a réuni les chefs rivaux qui ont installé l'Islande à l'origine et ont jeté les bases d'un patrimoine culturel et d'une identité nationale communs. Aujourd'hui, il y a un centre d'accueil sur place qui documente l'importance historique que Þingvellir a joué tout au long de l'histoire de l'Islande.

Silfra (à Þingvellir)

Remplie d'eau cristalline, cette fissure est causée par la séparation des plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne. L'eau de fonte d'un glacier voisin est filtrée à travers les roches de lave souterraines avant de s'alimenter dans Silfra, ce qui donne une eau incroyablement claire. La plongée sous-marine et la plongée en apnée à Silfra sont devenues très populaires grâce à des tenues comme Plonger EST .

Öxarárfoss (à Þingvellir)

En ce qui concerne les cascades d'Islande, celle-ci est plutôt petite (c'est pourquoi elle est bonne pour commencer). Il a récemment été suggéré qu'Öxarárfoss a été créé artificiellement il y a des milliers d'années en redirigeant la rivière Öxará dans la gorge d'Almannagjá pour fournir de l'eau potable aux premiers législateurs islandais.

Rivière thermale des sources chaudes de Reykjadalur

C'était la première étape «officielle» de notre voyage sur le périphérique. Une courte randonnée de 1,5 km depuis le début du sentier vous amène à la rivière thermale de Reykjadalur. En chemin, vous verrez quelques piscines géothermiques et des jets de vapeur. La zone de baignade est bien aménagée avec une promenade en bois et de petits stores à langer. Vous pouvez marcher le long de la rivière sur un bon bout de chemin, mais il est conseillé de vous baigner près de la promenade (car la température de l'eau peut être brûlante plus loin en amont et en aval de la rivière).

Geysir et Strokkur

Ce sont deux grands jets d'eau dans un domaine plus large de l'activité géothermique. Geysir est en fait d'où vient le mot anglais «geyser». C'est le plus grand des deux jets d'eau et on sait qu'il envoie de l'eau à plus de 230 pieds dans les airs. Cependant, il est devenu assez inactif ces dernières années. Strokkur est beaucoup plus régulier, éclatant toutes les 6 à 10 minutes. Il existe également de nombreux autres geysers et pots chauds plus petits situés dans cette zone.

Gullfoss

L'une des chutes d'eau les plus populaires d'Islande, Gullfoss est le résultat de la large rivière Hvita qui plonge dans un canyon clos et étroit. C’est une cataracte en plusieurs étapes qui, sous certains angles, semble disparaître dans un nuage de brouillard.

Source chaude du lagon secret

Bien que ce ne soit pas vraiment un secret, il est certainement moins fréquenté que le Blue Lagoon, bien plus populaire. Si vous voulez vous imprégner dans un environnement plus calme et plus naturel que le Lagon secret est l'endroit pour vous.

Urriðafoss

Cascade la plus volumineuse de toute l'Islande, Urriðafoss n'est pas très haute mais extrêmement large. Il y a des discussions en cours sur la construction d'une centrale hydroélectrique à sa place, vous devriez donc la vérifier avant qu'elle ne disparaisse.

Seljalandsfoss + Gljúfrafoss

Ces deux cascades A-list sont situées juste à côté du camping Hamragarðar (où nous avons passé notre première nuit!).

À Seljalandsfoss, il y a un chemin qui vous permet de marcher derrière les chutes. Par temps clair, c'est un endroit idéal pour prendre une photo du coucher de soleil à travers les voiles d'eau ruisselants. Gljúfrafoss semble être entouré de falaises, mais la base est accessible par un chemin humide et glissant qui vous met à l'intérieur d'une chambre rocheuse recouverte de mousse. Vous serez définitivement voulez apporter vos chaussures imperméables et votre veste de pluie lorsque vous visitez ces cascades!

Sac à dos Thermal Pool

Nichée dans les montagnes, Seljavellirl est la plus ancienne piscine chauffée d'Islande (et l'une des plus photographiées). La randonnée est courte et il n'y a pas de frais d'entrée, mais elle comporte quelques mises en garde. L'eau de la piscine est alimentée par des sources naturelles, au mieux chaudes. Ainsi, même si vous ne gèlerez pas, vous ne vous réchaufferez pas non plus. Le fond est recouvert d'algues glissantes qui peuvent s'agiter s'il y a beaucoup de gens qui utilisent la piscine. De plus, la plupart des récits que nous avons lus correspondent à nos observations de première main: les vestiaires sont dégoûtants.

Skógafoss

Peut-être l'une des cascades les plus emblématiques d'Islande, Skógafoss a un mélange impressionnant de hauteur, de largeur et de volume. Vous pouvez marcher jusqu'à la base ou traverser l'escalier pour le voir d'en haut. C'est également un endroit très populaire pour les bus touristiques. Donc, si vous voulez en faire l'expérience sans beaucoup de monde, nous vous suggérons d'y aller tôt le matin.

Cascade de Kvernufoss

Si la foule à Skógafoss vous dégoûte, vous pouvez passer juste à côté du Kvernufoss, beaucoup moins fréquenté. Ces chutes nécessiteront une petite navigation habile au-dessus d'une clôture (qui est actuellement autorisée par le propriétaire foncier) et une courte randonnée panoramique le long d'une rivière. Ne le dites pas à Skógafoss, mais je pense que nous avons mieux aimé Kvernufoss.

Reynisfjara Beach et Reynisdrangar Sea Stacks

Les plages de sable noir et les colonnes de basalte de Reynisfjara étaient absolument d'un autre monde. Nous sommes arrivés un jour nuageux et brumeux et le monde semblait être en noir et blanc. Aucune couleur du tout. Un ciel gris au-dessus, du sable noir en dessous et un océan sombre toujours en mouvement. Très étrange. Malheureusement, le brouillard épais signifiait que nous ne pouvions pas voir les piles de la mer qui sont juste au large de la côte.

Champ de lave d'Eldhraun

Le plus grand champ de lave au monde, le champ Eldhraun a été créé par l'une des plus grandes éruptions volcaniques de l'histoire enregistrée. D'une durée de 1783 à 1784, l'éruption fut un événement calamiteux pour l'île et une grande partie de l'Europe. Aujourd'hui, le champ de lave qui en résulte couvre 218 miles carrés et mesure environ 40 pieds de profondeur. La roche volcanique est recouverte d'une mousse extrêmement fragile sur laquelle il ne faut pas marcher.

Islande orientale

Parc national de Vatnajökull

Fondé en 2008, Vatnajökull est le plus grand parc national d'Islande et comprend Skaftafell, Jökulsárgljúfur et le glacier Vatnajökull (le plus grand glacier d'Islande). Il y a une abondance de possibilités de randonnée ici et on pourrait facilement passer quelques jours à l'explorer. Si vous êtes intéressé à faire une promenade sur glacier, c'est l'endroit idéal pour le faire!

Svartifoss

Connu sous le nom de «Les chutes noires», Svartifoss doit son nom aux impressionnantes colonnes de basalte noir qui le flanquent. La randonnée jusqu'aux chutes depuis le début du sentier est d'environ 2 miles RT. Il y a un centre d'accueil ouvert toute l'année ici et un terrain de camping à proximité (où nous avons passé notre deuxième nuit!)

Vue

Après avoir visité Svartifoss - si vous avez le temps - vous pouvez continuer vers Sjónarnípa. C'est un point de vue incroyable qui offre des vues incroyables sur les montagnes environnantes et les champs de glaciers. Un aller-retour jusqu'à Svartifoss puis à Sjónarnípa dure environ 7 km et prend environ 3 heures.

Glacier de Skaftafell

Derrière le terrain de camping de Skaftafell, partent de nombreuses randonnées sur glacier et excursions dans les grottes de glace. Vatnajökull est de loin le plus grand glacier d'Islande et contient de nombreux sous-glaciers tels que Falljökull, Svínafellsjökull, Virkisjökull. Si vous êtes intéressé à faire un randonnée glaciaire ou exploration de l'une des nombreuses grottes de glace , c'est le domaine pour le faire!

Lagune Iceberg de Jökulsárlón

Peut-être la lagune d'icebergs la plus célèbre d'Islande, Jökulsárlón est située juste à côté de la route 1, vous ne pouvez donc pas la manquer! C'est là que la langue du glacier se brise, créant un lagon rempli de mini-icebergs. La zone d'observation principale se trouve juste à côté du pont. Cependant, si vous souhaitez une expérience plus intime, nous vous suggérons de vous arrêter à l'un des deux parkings avant d'atteindre le pont (à l'ouest). Une ligne de crête vous empêche de voir le lagon depuis la route (c'est pourquoi peu de voitures s'y arrêtent), mais une petite randonnée et vous pouvez tout voir!

Diamond Beach

Au fur et à mesure que les icebergs se séparent dans la lagune de Jökulsárlón, ils sont emportés dans l'océan. En raison de la façon dont les courants circulent, beaucoup d'entre eux se retrouvent sur le rivage. Cette zone est connue sous le nom de Diamond Beach car la glace peut apparaître limpide et scintiller comme des diamants. La quantité de glace sur Diamond Beach peut varier. Il y en avait, mais pas beaucoup, lors de notre visite.

Stokksnes

Située à l'extrême sud-est de l'Islande, la péninsule de Stokksnes abrite certains des paysages les plus époustouflants du pays. Derrière les plages de sable noir balayées par le vent et le lagon de promontoire, s'élèvent les falaises abruptes de la montagne Vestrahorn. Il a également une importance historique en tant que l'une des premières colonies en Islande, datant du 9ème siècle. Il y a des frais pour entrer dans la péninsule qui peuvent être payés au café, situé juste en face du parking principal.

Excursions secondaires dans l'est de l'Islande

Ce sont des endroits supplémentaires que nous avons visités, mais ils ne sont pas techniquement situés directement sur le périphérique.

Hengifoss et Litlanesfoss

Ces deux chutes d'eau impressionnantes sont reliées le long d'une seule randonnée. Hengifoss est la troisième plus haute cascade d'Islande, tandis que Litlanesfoss présente une chute à plusieurs niveaux bordée de colonnes de basalte.

Forêt de Hallormsstadhaskogur

Avant l'arrivée des colons nordiques en Islande, la campagne était couverte d'arbres. Mais des siècles de récolte de bois et de pâturage des moutons ont entraîné une déforestation généralisée. Hallormsstadhaskogur est la plus grande forêt d'Islande.

Seyðisfjörður

Cette petite ville pittoresque est nichée à l'arrière d'un long fjord. Il est considéré comme l'un des villages les plus pittoresques d'Islande, en raison du nombre de maisons en bois intactes. Il y a quelques boutiques, du street art et de jolis sentiers de randonnée dans les collines environnantes. Il y a aussi un camping au milieu de la ville (où nous avons passé notre troisième nuit)

Église de Seyðisfjörður

L'église luthérienne bleue de la ville de Seyðisfjörður est devenue une icône culturelle de l'Islande en raison de sa couleur distinctive. Une ruelle aux couleurs de l'arc-en-ciel vous mène à sa porte d'entrée.

Nord-est de l'Islande

Dettifoss et Selfoss

La cascade la plus puissante d'Europe, vous pouvez ressentir l'immense force de Dettifoss rien qu'en la regardant. Plus en amont, vous trouverez Selfoss (photo ci-dessus), qui est entouré d'impressionnantes colonnes de basalte.

Víti (à Krafla)

Ce cratère d'explosion a été formé par une éruption massive dans le volcan Krafla appelé Myvatnseldar. Le cratère mesure près de 1000 pieds de diamètre et est rempli d'un lac bleu aqua au fond. Il y a une agréable randonnée d'une heure qui peut être faite autour du bord, avec une option plus rapide de descendre les talus escarpés jusqu'au bord de l'eau.

Sources chaudes (Námafjall)

Ce champ géothermique actif héberge un éventail de fumerolles et de pots de boue bouillante. Une odeur piquante de soufre flotte perpétuellement dans l'air, alors soyez conscient de la direction du vent.

Bains naturels de Myvatn

Moins cher et moins fréquenté que le Blue Lagoon, ces thermes sont une excellente option si vous vous sentez comme un trempage en explorant le Nord.

Goðafoss

Nous avions vu beaucoup de chutes d'eau différentes à ce stade, mais à notre avis, Goðafoss était la plus esthétique. Configurées en demi-cercle, les chutes présentent un mélange bien équilibré de hauteur, de largeur et de débit. Il a également une histoire fascinante. Le mot Goðafoss signifie «Dieu tombe» et lorsque l'Islande s'est convertie au christianisme en 999 après JC, on dit que toutes les statues des anciens dieux nordiques ont été jetées dans cette cascade.

Akureyri

Avec une population de 18 000 habitants, Akureyri est la deuxième plus grande ville de toute l'Islande (après Reyjavik et sa banlieue). Si vous vous sentez besoin d'un peu de civilisation (comme un café, un restaurant ou un bar) après avoir exploré l'arrière-pays du nord, alors c'est un endroit idéal pour se reconnecter. Si vous vous trouvez à Akureyri par une journée d'été ensoleillée, consultez le jardins botaniques extérieurs (avec entrée gratuite!), qui abrite près de 7 000 espèces de plantes, dont 430 originaires d'Islande.

Bien qu'il y ait un camping au milieu de la ville, nous avons choisi de rester dans un camping juste à l'extérieur de la ville ce qui était beaucoup plus agréable. (C'est là que nous avons passé la quatrième nuit de notre voyage.)

Excursion parallèle: Hvítserkur

Autrement connu sous le nom de Troll du nord-ouest de l'Islande, Hvítserkur est une pile de roches basaltiques de 50 pieds qui s'élève de l'eau. Le mythe local prétend que le rocher était un troll qui a été pris au dépourvu par la lumière du soleil et s'est ensuite transformé en pierre. Cet endroit est mieux visité à marée basse au crépuscule lorsque la lumière se reflète sur l'eau relativement plate. (Nous sommes arrivés à marée haute en milieu de journée et avons été déçus). * Cet emplacement est un peu un détour de la rocade. Nous ne le recommandons que si vous souhaitez prendre des photos et que vous pensez que la lumière et la marée seront bonnes lorsque vous y serez!

Islande occidentale

Deildartunguhver

Si vous n’avez pas encore tout à fait votre solution pour les sources chaudes, vous pouvez vous arrêter à Deildartunguhver, la source chaude la plus puissante d’Europe. Le spa Krauma offre aux clients la possibilité de s'imprégner de sources chaudes naturelles dans un cadre spa de luxe.

Hraunfoss

Signifiant «Lava Falls», Hraunfoss est plus précisément une collection de dizaines de ruisseaux en cascade sur la roche volcanique. Contrairement aux autres cascades que nous avons visitées le long de la rocade, Hraunfoss a une beauté esthétique plus délicate.

Excursion parallèle: Péninsule de Snaefellsnes

Si vous avez un jour ou deux de plus lors de votre voyage, vous devriez envisager de faire un détour par la rocade et d'explorer la péninsule de Snaefellsnes. Cette section du pays peut être décrite comme une «mini-Islande». Il présente de nombreuses caractéristiques les plus remarquables d'Islande (cascades, champs de lave, falaises marines, glaciers) condensées en une seule péninsule. C'était un endroit tellement cool que nous avons fait un guide complet à ce sujet - consultez notre Itinéraire de la péninsule de Snaefellsnes ici !

Dernières pensées

Le plus grand conseil que nous donnerions à quiconque envisage de parcourir le périphérique islandais serait de rester flexible et de garder l'esprit ouvert. En voyageant à travers un pays aussi incroyable, il est si facile de ressentir tout le temps FOMO (peur de rater quelque chose). Il y a tellement de choses à faire que vous n'obtiendrez jamais tout cela en un seul voyage. Et c'est parfaitement normal!

Affichez la liste des endroits que vous aimeriez voir et voyez où la route vous mène. Peut-être que vous les avez tous, peut-être pas. Mais ce sont tous les moments intermédiaires qui comptent le plus.

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