Carte du sentier Pacific Crest
Une carte interactive du Pacific Crest Trail avec une ventilation état par état (longueur, altitude la plus élevée et points forts). Version PDF imprimable disponible.
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Le Pacific Crest Trail s'étend sur 2650 miles du Mexique au Canada.
CALIFORNIE
SECTION SUD
Longueur approximative: 0 à 648 miles
Le point le plus haut: 9,030 ft (montagnes de San Jacinto)
noeud auto-serrant à deux extrémités
Aperçu et pourquoi c'est génial:
Cette section commence au terminus sud du PCT dans la ville périphérique de Campo, en Californie, près de la frontière mexicaine. Cette partie du PCT serpente à travers le désert chaud et aride où vous faites votre première ascension significative dans les montagnes de San Jacinto. La majeure partie du sentier est constituée de broussailles dans le désert et de cactus avec des forêts à des altitudes plus élevées.
Le point culminant de cette section est le désert de Mojave, qui est le désert le plus sec d'Amérique du Nord. Le paysage est d'un autre monde avec de longues étendues plates de désert parsemées d'arbres de Josué et entourées de montagnes escarpées. Le désert de Mojave se termine dans les montagnes Tehachapi, qui est la porte d'entrée de la Sierra Nevadas.
La partie désertique du PCT est difficile en raison des conditions chaudes et sèches pendant la journée et des températures proches de zéro la nuit. Pour éviter les températures flamboyantes et le soleil brûlant, les randonneurs trouveront de l'ombre pour faire la sieste pendant la journée et parcourir leurs kilomètres matin et soir. L'eau est également rare, les randonneurs devant transporter au moins 2 à 4 litres pour traverser les longues étendues sèches. Même si c'est le désert, les animaux sont abondants. Vous verrez des serpents, des lézards, des scorpions et des rongeurs sur le sentier. Il y a aussi le coyote ou le couguar occasionnel.
© Anthony «Cruise» Mannello ( @cruisehikes )
SECTION CENTRALE
Longueur approximative: 504 miles (649 à 1153)
Le point le plus haut: 13153 pieds (Forester Pass)
Aperçu et pourquoi c'est génial:
Il y a une raison pour laquelle John Muir aimait tant la Sierra Nevadas - le paysage de la chaîne est parmi les plus beaux du monde. Cette section commence à Walker Pass, où le paysage passe de la broussaille sèche du désert aux prairies luxuriantes et aux forêts de conifères. Finalement, le sentier pénètre dans un paysage glaciaire marqué par des pics escarpés, des canyons profonds et des bassins remplis d'eau.
Le PCT et John Muir Trail fusionnent juste après le mont Whitney et partagent le même sentier jusqu'à ce qu'ils se séparent à Yosemite. Le mont Whitney ne fait pas partie du PCT, mais la plupart des randonneurs prennent une journée supplémentaire pour parcourir le plus haut sommet de Californie. La partie la plus élevée du PCT, le col de Forrester (13153 pieds), suit immédiatement Whitney, donnant aux randonneurs du PCT des jours consécutifs de grande altitude. Une fois que le sentier atteint Yosemite, il s'adoucit en restant principalement sous la zone alpine. Cette section se termine dans le Granite Chief Wilderness, juste à l'extérieur du lac Tahoe.
Par rapport au désert, les températures sont modérées et l'eau est plus abondante dans la Sierra Nevadas. Cette section a cependant ses propres défis. Il y a des insectes, beaucoup d'entre eux, et ils adorent se régaler des randonneurs. Il y a aussi des traversées d'eau qui peuvent être difficiles en fonction de la neige saisonnière ou des précipitations. En parlant de neige, vous rencontrerez probablement de la neige dans cette section, alors emportez des crampons ou des microspikes et un piolet.
© fredsharples (CC BY 2.0)
SECTION NORD
Longueur approximative: 907 miles (1153 à 1720)
Le point le plus haut: 7600 pieds (pic sans nom dans la région de la forêt nationale de Shasta-Trinity)
Aperçu et pourquoi c'est génial:
On sait que le nord de la Californie n'a pas le facteur sensationnel des pics sculptés par les glaciers de la Sierra Nevadas, mais il a ses propres charmes. Cette section a un peu de tout - des parties sèches rappelant le désert du sud de la Californie, des pics escarpés similaires (mais pas aussi abruptes) aux Sierras, des forêts luxuriantes et des prairies alimentées par des sols volcaniques riches en nutriments et une pluie abondante.
Le PCT traverse le parc national volcanique de Lassen, qui est une zone d'activité volcanique souterraine active. L'eau souterraine est chauffée par de la lave fondue sous le parc, produisant des piscines d'eau bouillante et de boue bouillonnante appelées fumerolles. La plus grande de ces sources chaudes est Boiling Spring Lake, l'une des plus grandes sources chaudes du monde.
La fumée des feux de forêt fait son apparition dans cette section du sentier, ce qui rend parfois la respiration difficile. Quelles que soient les circonstances, les randonneurs reçoivent un petit coup de pouce dans cette section lorsqu'ils atteignent le marqueur médian, un petit monument en pierre au mile 1320,7. Alors que vous arrivez au bout du sentier en Californie, les sommets déchiquetés de la Californie cèdent la place aux montagnes arrondies des cascades de l'Oregon, et le puissant mont Shasta domine l'horizon.
traces de chat domestique dans la neige
© Björn Gissa (CC BY-SA 4.0)
OREGON
Longueur: 430 miles (1720 à 2150)
Le point le plus haut: 7,560 ft (selle sans nom)
Aperçu et pourquoi c'est génial:
Les montagnes Cascade dans l'Oregon sont la section la plus courte et la plus facile à parcourir du PCT. L'Oregon est connu pour ses forêts de conifères, ses magnifiques prairies et les volcans qui composent le paysage. Les grades sont plus doux que ceux de la Californie et les points de ravitaillement sont nombreux. Le sentier est essentiellement une randonnée à travers une série de montagnes volcaniques qui culmine au mont Hood, le volcan le plus grand et le plus actif de l'Oregon. Le PCT longe le flanc du mont Hood, offrant une vue rapprochée des falaises de basalte et des nombreux glaciers qui composent ce sommet majestueux.
Crater Lake est une autre section incontournable du sentier. Formé lors de l'effondrement du volcan Mont Mazama, c'est le lac le plus profond des États-Unis et le neuvième le plus profond du monde. Le PCT parcourt six miles le long du bord du lac, offrant des vues exceptionnelles lorsque le temps est clair.
Les incendies de forêt sont fréquents dans cette zone et certaines parties du sentier sont souvent fermées. Ces fermetures peuvent être frustrantes pour les randonneurs, en particulier les puristes qui veulent parcourir chaque centimètre carré du chemin. Ces fermetures ne sont pas idéalement placées au début des sentiers ou aux passages à niveau, elles se trouvent souvent au milieu du sentier. Les randonneurs doivent marcher jusqu'à la section fermée et revenir s'ils veulent couvrir toute la longueur du PCT. Avec les incendies de forêt, il y a aussi de la fumée qui vous pique les yeux et irrite les poumons.
L'essai dans cette section a de longues étendues sèches entre les ruisseaux et les lacs. Si vous vous dirigez vers le nord, vous pouvez commencer à éprouver des températures plus fraîches qui vous encourageront à accélérer votre rythme afin que vous ne rencontriez pas de neige dans votre troisième et dernier état de Washington!
© Samantha Levang (CC BY 2.0)
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WASHINGTON
Longueur: 500 miles (2150 à 2650)
Le point le plus haut: 7,126 pieds (Lakeview Ridge)
Aperçu et pourquoi c'est génial:
Washington commence par la traversée des ponts des dieux de Cascade Locks, Oregon (140 pieds), le point le plus bas du PCT, à la région panoramique nationale de Columbia River Gorge. Le sentier suit l'épine dorsale des Cascades jusqu'à ce qu'il atteigne le parc Manning du Canada.
Après avoir bombardé l'Oregon, les randonneurs doivent affronter les pics escarpés et les profonds canyons des montagnes du nord des Cascades. S'ils ne savaient pas mieux, ils pourraient penser qu'ils étaient de retour dans les sentiers de montagnes russes de la Sierra Nevadas. Le PCT longe de nombreux lacs et parcourt le mont Adams et le mont Rainier avant de s'enfoncer plus profondément dans la nature.
Le point culminant de cette section de nature sauvage est Glacier Peak et sa région sauvage environnante. Il y a peu d'endroits aussi spectaculaires que Glacier Peak, un volcan enneigé de 10000 pieds niché au fond des Cascades du Nord. Loin des civilisations, Glacier Peak est mémorable pour ses vallées densément boisées et un ruisseau apparemment sans fin de pics en dents de scie.
Washington est l'État le plus humide du sentier, positionné sur une piste de tempête qui évacue la pluie ou la neige toute l'année. Les randonneurs doivent être prêts à marcher dans la neige, le grésil ou la pluie selon la saison. La faune est abondante dans les cascades sauvages et accidentées - attendez-vous à voir des chèvres de montagne, des lynx, des ours noirs et des cerfs. Il y a même quelques grizzlis qui rôdent dans le nord des Cascades.
© Guimauve (CC BY 2.0)
Par Kelly Hodgkins: Kelly est un gourou de la randonnée à plein temps. Elle peut être trouvée sur les sentiers du New Hampshire et du Maine, menant des voyages de randonnée en groupe, de la course sur sentier ou du ski alpin.
À propos de cleverhiker: Après avoir parcouru le sentier des Appalaches, Chris Cage a créé astucieux pour fournir des repas rapides, copieux et équilibrés aux routards. Chris a aussi écrit Comment faire de la randonnée sur le sentier des Appalaches .
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