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Rencontrez Mahavir Singh Phogat, le lutteur Dangal `` amateur '' qui a changé le visage de la lutte indienne pour toujours

Haryana est la capitale sportive de l’Inde. C'est aussi le pire endroit pour naître en tant que fille, avec le plus faible sex-ratio dans un pays de 1,3 milliard d'habitants. Et donc, lorsque les sœurs Phogat ont fait sensation sur la scène mondiale de la lutte, toute la nation a remarqué. Les six sœurs phogat - Geeta, Babita, Ritu, Sangita, Vinesh et Priyanka font partie des jeunes stars de la lutte les plus brillantes d'une Inde émergente et leur ascension est souvent attribuée à la vision d'un seul homme - Mahavir Singh Phogat.



Mahavir Singh Phogat est le personnage central du film «Dangal». Il est le père de quatre sœurs Phogat et sera interprété par Aamir Khan dans le film. Son histoire de vie est non seulement inspirante, mais continue également à montrer comment une seule personne peut briser les chaînes du patriarcat dans une société comme la nôtre et donner racine à une mini révolution de genre dans un État en proie à des maux sociaux comme le féticide féminin et l'infanticide.

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Ayant grandi dans un environnement pehlwani à Balali, du district de Bhiwani à Haryana, Mahavir s'est entraîné sous la direction du légendaire lutteur Chandgi Ram au célèbre Changdi Ram Akhara à Delhi. Il était lui-même un lutteur extrêmement doué dans les années 80 et était autrefois appelé le roi des dangals. «J'avais l'habitude d'être invité de différents villages pour combattre les dangals. Je ne me souviens pas d'avoir perdu un combat et je suis progressivement devenu célèbre. Les gens avaient l'habitude de parier sur moi en gagnant un dangal. Pendant ces jours-là, j'ai gagné des combats allant de Rs 10 000 à Rs 50 000 », se souvient Mahavir en s'adressant à TOI récemment.

Les gens m'appelaient de différents États, comme le Pendjab, l'Himachal (Pradesh), le Rajasthan et l'Uttar Pradesh, pour lutter contre les dangals. Vous pouvez dire que j'étais un combattant mercenaire. Parfois, il y avait des pehelwans de différentes régions du pays, qui faisaient le double de ma taille et c'était vraiment intimidant. Mais je gagnerais toujours », a-t-il expliqué.



Mais ce n'était pas son destin. Il faisait partie d'un plan plus vaste qui s'est déroulé un beau soir lorsqu'il a vu Karnam Maleshwari remporter une médaille pour l'Inde aux Jeux olympiques. C'est cette prise de conscience à ce moment-là de l'an 2000 qui l'a poussé à imaginer que même ses filles pourraient être des batteuses du monde et rivaliser avec les meilleures. Il a dit: «Quand elle peut gagner une médaille aux Jeux olympiques, pourquoi mes filles ne peuvent-elles pas gagner une médaille aussi», se souvient Babita.

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Motivé à enseigner à ses filles le sport de la lutte, Phogat a quitté son emploi au Haryana State Electricity Board et a consacré tout son temps à nourrir Geeta et Babita dans une akhada de fortune près de chez lui. Mais cette décision a été sévèrement critiquée au sein de sa communauté car les filles devaient s'entraîner avec des garçons car aucune autre fille de la même région ne pratiquait le sport. «Je pensais que mes filles pouvaient diriger le pays dans la lutte féminine si je les entraînais correctement. Alors je leur ai appris toutes les astuces que je connaissais et je les ai ensuite emmenées chez des dangals locaux. Mais ils n'étaient pas autorisés à se battre et j'ai été averti de ne pas amener mes filles aux dangals, qui, selon les villageois, étaient un fief de garçons '', a récemment déclaré Mahavir à TOI sport lors d'une compétition sportive.



Cependant, lors de la quête pour former ses filles, Mahavir a été soutenu par son entraîneur Chandgi Ram, qui lui a dit «ce que vous faites pour vos filles, vous verrez un jour que cela vous apportera un grand bonheur. Alors continuez à le faire, n'ayez pas peur, affrontez vos difficultés comme vous faites face à des adversaires et soyez sourd aux critiques. '' Et ces mots magiques de sagesse semblaient avoir touché la bonne corde avec Mahavir qui n'a jamais regardé en arrière et a continué à soutenir ses filles et les a finalement emmenées s'entraîner au centre SAI Sonepat.

`` Là, les entraîneurs ont vu le talent de Geeta et Babita et les ont pris sous leurs ailes. Le reste, comme on dit, appartient à l'histoire et les filles m'ont rendu fier. Maintenant, après les réalisations de Geeta et Babita, les gens qui m'avaient boycotté ont fait de moi le sarpanch », dit Mahavir.

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Geeta Phogat a brisé le plafond de verre de la lutte féminine indienne en devenant la toute première médaillée d’or de l’Inde aux Jeux du Commonwealth. Et elle ne s’est pas arrêtée là. Geeta a remporté une médaille de bronze au championnat du monde de 2012 et a également inspiré sa petite sœur à l’argent. Geeta Phogat a également été la première lutteuse indienne à se qualifier pour les Jeux olympiques. Six ans plus tard, le relais est maintenant passé à la jeune génération des lutteurs à venir, y compris Vinesh, Ritu et Sangita.

Mahavir, cependant, a passé sa vie à se consacrer au sport de la lutte qu'il aime tant. Il a redéfini la façon dont les athlètes féminines sont regardées dans un pays comme le nôtre, il a mis l'accent sur un groupe de jeunes filles d'une vingtaine d'années qui n'ont plus peur de concourir sur la scène mondiale. Mais la plus grande réussite de toutes, pour Mahavir, est le fait qu'aujourd'hui, les gens parlent plus des sœurs Phogat que de l'homme qui a envisagé ce succès pour elles. Et c'est, dans une société dominée par les hommes comme la nôtre, une petite fenêtre d'espoir pour les générations futures à venir.

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