Virginie-Occidentale sauvage et merveilleuse : notre road trip de 7 jours à travers l'État des montagnes
Bienvenue dans la merveilleuse et sauvage Virginie-Occidentale ! Cet État isolé des Appalaches est connu pour ses montagnes et vallées striées, ses rivières pittoresques et ses superbes formations rocheuses. Nous avons fait un road trip de 7 jours à travers l’est de l’État et avons été complètement subjugués par sa beauté naturelle. Après l’avoir vu par nous-mêmes, nous savons maintenant exactement de quoi John Denver parlait. Si vous aimez le plein air, la Virginie occidentale est certainement presque le paradis.
Sponsorisé par Virginie occidentale et Esprit de voyage
Avant notre voyage, nous traversions l'Oregon lorsque nous avons été contactés par Esprit de voyage . Ils travaillaient sur une campagne avec le Virginie occidentale office du tourisme et je voulais savoir si nous étions intéressés à couvrir une partie des loisirs de plein air dans l'État. Aucun de nous n’y était allé auparavant, nous avions donc du mal à imaginer le paysage dans notre esprit. (Pour une raison quelconque, nous pensions sans cesse à l’exploitation industrielle du charbon.) Néanmoins, dans l’esprit de dire Oui à la vie car elle nous offre des opportunités, nous nous sommes inscrits. Nous n’avons pas encore visité un État que nous n’avons pas apprécié. Alors nous sommes partis.
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SAUVEGARDER!Bien que nous ayons fait un peu de planification avant d'arriver en Virginie occidentale, c'est en fait une rencontre fortuite avec un local qui a fixé l'ordre du jour du reste du voyage. Assis au Black Sheep Burrito & Brews à Charleston, nous avons entamé une conversation avec un homme nommé Dean, qui vivait à San Francisco avant de déménager en Virginie occidentale il y a dix ans. Lorsque nous lui avons demandé avec désinvolture s'il y avait beaucoup à faire dehors ici, il a failli tomber de son siège. Apparemment, nous étions tombés par hasard sur la Mecque des loisirs de plein air de l’Est sans même le savoir.
Eaux vives de classe mondiale, descente en VTT, des dizaines de milliers de kilomètres de randonnées incroyables et certaines des formations rocheuses les plus spectaculaires de la planète.
Pendant que Dean évoquait les lieux et activités incontournables, nous avons rapidement pris des notes sur une serviette. Nous avions déjà prévu un itinéraire approximatif, mais après avoir discuté avec Dean, nous l'avons abandonné et avons simplement fait ce qu'il nous a dit. Et nous sommes si heureux de l’avoir fait. Si jamais vous vous trouvez dans cette situation, suivez toujours les conseils d'un local pour tout ce que vous trouvez sur Google.
Nous avons passé les sept jours suivants à voyager à travers l'État et à explorer toutes les incroyables activités de plein air qu'il a à offrir. Même si la Virginie occidentale ne figurait pas en bonne place sur notre liste de voyages avant cette mission, nous y retournerions avec plaisir sans hésiter.
Meilleur moment pour aller en Virginie-Occidentale
Été - Une grande partie de la Virginie occidentale a un climat subtropical, ce qui signifie que les étés peuvent y être chauds et moites. C'est l'un des les meilleurs endroits à visiter en août , c'est à ce moment-là que nous avons visité. Il faisait beau la plupart du temps, mais parfois un orage éclatait et brisait la chaleur. En raison du relief montagneux de l’État, il existe un risque accru d’inondations au début de l’été, mais vers la fin de l’été, les rivières se sont pour l’essentiel normalisées. Bien que l'automne soit une période plus populaire pour visiter la Virginie-Occidentale, les prix sont généralement plus élevés et il sera plus difficile de réserver des hôtels, des campings et des visites.
Automne - Tous ceux avec qui nous avons parlé ont déclaré que l’automne était la saison la plus chargée de Virginie-Occidentale. La température baisse, l’humidité disparaît et les feuilles commencent à prendre toutes sortes de couleurs magnifiques. La plupart des plus grands festivals en plein air de Virginie-Occidentale ont lieu du début au milieu de l'automne, notamment Chute libre en raquettes festival de VTT et Fête Gauley festival de rafting en eaux vives. Comme c'est la haute saison, les hôtels, campings et circuits seront à pleine capacité et les prix seront généralement plus élevés.
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Se rendre en Virginie occidentale
La Virginie occidentale est énigmatique dans la mesure où elle est proche de nombreux États peuplés, mais elle semble lointaine. Heureusement, selon d’où vous venez, vous disposez de plusieurs options.
Conduite: Si vous vous trouvez n'importe où dans les États du centre de l'Atlantique, dans la vallée de la rivière Ohio ou dans la région du Kentucky/Tennessee, vous voudrez peut-être envisager de prendre un voyage en voiture en haut. Charleston, en Virginie-Occidentale, se trouve à environ 5 heures de route de Washington DC, d'Indianapolis ou de Nashville.
En volant: Charleston, en Virginie-Occidentale, possède un petit aéroport avec quelques vols régionaux sans escale vers Chicago, Houston, Washington DC, Philadelphie et Atlanta. Vous pouvez voir la carte complète ici . Si vous arrivez de l'ouest, vous souhaiterez peut-être passer par l'une de ces villes ou prendre une voiture à Washington DC et vous rendre dans l'État.
Itinéraire jour par jour
La Virginie occidentale a beaucoup à explorer et nous étions sur un calendrier, donc malheureusement, nous n'avons pas pu atteindre tout ce que nous voulions voir. Même si nous souhaitons toujours avoir plus de temps, si vous ne disposez que d'une semaine, cet itinéraire devrait vous donner une assez bonne impression de l'État.
Jour 1 – Charleston
Charleston est non seulement un excellent camp de base pour explorer le reste de la Virginie occidentale (tous les endroits que nous avons visités sont à moins de 3 heures d'ici), mais c'est aussi une destination intéressante à elle seule. Située le long de la rivière Kanawha, la ville possède un centre-ville pittoresque avec une variété de boutiques et de restaurants prometteurs. Bien que nous nous soyons arrêtés dans de nombreux endroits pendant notre séjour ici, voici nos favoris :
Burrito et bière au mouton noir – NE MANQUEZ PAS CET ENDROIT. C’est un joyau absolu. Ils servent les burritos et les tacos les plus délicieux et les plus innovants que nous ayons jamais essayés (commandez leur taco au thon ahi wasabi et aux noix de cajou ! Nous en bavons encore.) Ils proposent également une sélection impressionnante de bières artisanales, fournies par les conjoints. Compagnie brassicole de Charleston . Si vous appréciez une solide IPA de la côte ouest, commandez une pinte de The Raj.
Livres de Taylor – Une charmante librairie rattachée à un café tout aussi charmant, nous nous sommes arrêtés ici pour planifier un peu notre itinéraire avant de devoir quitter Charleston. À ce stade, nous étions en train de rassembler les suggestions que Dean nous avait faites la veille (qui incluaient Taylor Books), mais nous aurions facilement pu nous procurer un guide ici également.
Jour 2 – Summersville
Le deuxième jour, nous sommes allés au lac Summersville et avons campé à Terrain de camping Battle Run . En sortant, nous avons emprunté la route panoramique, qui nous a offert un premier aperçu de la vie rurale de la campagne.
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Chutes de la Cathédrale – En sortant vers Summersville, nous devions simplement nous arrêter à cette magnifique cascade. À environ 1,6 km du pont de la rivière Gauley, le long de la route 60, ces chutes majestueuses se jettent en cascade dans un amphithéâtre rocheux naturel. Bien qu’ils soient visibles depuis le parking en gravier voisin, afin de les découvrir dans toute leur splendeur, nous vous recommandons de faire une courte promenade jusqu’à leur base.
Sentier Longue Pointe – Le lac Summerville est entouré de falaises abruptes qui s'élèvent de façon spectaculaire au bord de l'eau. Le bord le plus saillant se trouve à l’extrémité d’une étroite péninsule qui s’avance au milieu du lac appelée Long Point. Le sentier fait environ 6 km aller-retour et la pointe est un endroit idéal pour admirer le coucher du soleil si vous êtes prêt à faire une petite randonnée nocturne par la suite (apportez votre lampe frontale ou une lampe de poche – il y a beaucoup de racines dans le sentier que vous découvrirez). souhaitez pouvoir naviguer).
Jour 3 – Fayetteville
À environ 20 minutes au sud de Summersville se trouve la ville historique de Fayetteville. Ce qui manque à cette petite ville en taille, est compensé par son charme. C'est également la plaque tournante de nombreuses pourvoiries de rafting qui opèrent sur la New River et la Gauley River.
Rafting avec Aventures dans les Gorges – La première suggestion – et la plus catégorique – que Dean nous a donnée était de faire du rafting en eaux vives. Entre les rivières Gauley et New River, vous trouverez des eaux vives de classe mondiale à seulement une heure de Charleston. Autour de la ville de Fayetteville, il existe une variété de pourvoiries de rafting parmi lesquelles choisir, mais nous avons choisi d'opter pour Adventures on the Gorge. Cette station inspirée des camps d'été a récemment réuni un groupe de petits voyagistes, leur permettant de proposer des dizaines d'activités comme le rafting, la tyrolienne, le VTT, l'escalade, les parcours de cordes, le paintball et bien plus encore, le tout à partir d'un emplacement central. Nous aurions pu y passer toute la semaine sans nous ennuyer.
Pour notre voyage de rafting, nous avons fait une excursion d'une demi-journée sur la New River qui couvrait des rapides de classe II-V. Selon notre guide, cette section de la rivière était plus calme que la rivière Gauley, mais elle était pour nous très sauvage. Nous avons eu de grosses chutes, pris de gros coups et avons même fait un peu de surf sur vagues debout avec le radeau. Heureusement, l'eau était relativement chaude car nous avons été trempés du début à la fin, mais nous avons adoré chaque minute.
Pieds et pintes – Nous nous sommes arrêtés ici pour un déjeuner tardif après notre demi-journée de rafting et c'était incroyable. Ils avaient un grand choix de pizzas artisanales et de nombreuses bières artisanales locales à la pression. Ils disposent de trois espaces de repos principaux : à l'intérieur, un passage couvert fermé et un patio extérieur couvert. C'était une belle journée, alors nous avons fait le choix évident et l'avons garé sur la terrasse.
Kool Beanz – Après avoir fait le plein de pizza et de bière chez Pies & Pints, nous avons soudainement commencé à avoir sommeil (je me demande pourquoi ?), alors nous avons marché à côté de Kool Beanz pour venir me chercher. Pendant que nous prenions notre café à emporter, il semblait y avoir suffisamment d'espace pour s'asseoir, se détendre et peut-être faire un peu de travail.
Sentier de la montagne de beauté – Cette vue spectaculaire sur la New River Gorge nous a été recommandée par notre guide de rafting. Ici, des corniches rocheuses sortent de la forêt et offrent des vues spectaculaires sur la vallée en contrebas. Étant donné que le service cellulaire est pratiquement inexistant dans une grande partie de la Virginie occidentale, notre guide nous a dessiné une carte indiquant comment s'y rendre au dos d'une carte postale. Ce n’est pas vraiment indiqué, mais cela apparaîtra si vous le recherchez sur Google Maps.
Jour 4 – Summersville à Snowshoe
Nous avons démonté le camp au lac Summersville et avons commencé à nous diriger vers le nord en direction de Snowshoe Mountain. Encore une fois, nous avons choisi d'emprunter la voie panoramique et d'intégrer le trajet en voiture à l'aventure. En chemin, nous nous sommes arrêtés aux cascades de Hill Creek, de Cranberry Glades et de la petite ville de Marlinton.
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Chutes de Hill Creek – Il y a trois cascades différentes ici : les chutes Upper, Middle et Lower Hill Creek. Bien qu'elles soient toutes trois spectaculaires à part entière, les chutes inférieures ont la particularité d'être les deuxièmes plus hautes de tout l'État.
Clairières aux canneberges – Zone botanique protégée dans la forêt nationale de Monongahela, Cranberry Glades contient cinq tourbières de style boréal. Le sol est inhabituellement acide et abrite une végétation que l’on trouve généralement à des latitudes beaucoup plus élevées. Ici, vous pouvez apercevoir des buissons de canneberges, de la sphaigne et du chou puant ainsi que deux types différents de plantes carnivores.
De longues promenades en bois ont été construites pour vous permettre de vous aventurer profondément dans les clairières sans endommager l'écosystème et nous avons passé l'après-midi à explorer la région. Même si la vie végétale était luxuriante et verte lors de notre visite, nous en avons vu des photographies à l’automne et le champ entier devient d’un rouge pourpre profond. Il faudra certainement revenir plus tard dans la saison pour voir ça.
Café Dirtbean – Nous nous sommes arrêtés dans la ville endormie mais pittoresque de Marlinton pour le déjeuner. Sans aucun service cellulaire, nous sommes tombés par hasard sur Dirtbean Cafe en conduisant et nous sommes très heureux de l'avoir fait. Ce trou dans le mur éclectique était un croisement entre un café bio, un magasin de vélos et un café décontracté. Si vous passez par cette partie du monde, vous devriez absolument y passer.
Jour 5 – Montagne Raquette
Pendant l'hiver, Montagne de raquette est la première destination de ski du sud-est, avec des foules de tout le sud et de la région de Washington DC. Durant l'été, le terrain de descente se transforme en paradis du VTT.
Ce qui est intéressant à propos de Snowshoe Mountain, c’est que le village de ski est en fait situé au sommet de la montagne. Ainsi, tous vos hôtels, restaurants et magasins offrent des vues spectaculaires. Cela signifie également que vous ne commencez jamais votre journée avec une file d’attente aux remontées mécaniques. Dirigez-vous simplement vers le bas et partez.
VTT de descente – Nous nous sommes inscrits à un cours de location et d'introduction d'une demi-journée au Centre d'aventure en montagne . Même si nous aimons le vélo en ville, aucun de nous n’avait jamais fait de VTT auparavant – en descente ou en freeride. Dans le cadre du forfait, nous avons mis à disposition des vélos, toutes les protections nécessaires comme l'équipement, les casques, les gants et surtout : les forfaits de remontées mécaniques !
Notre instructrice Johanna était incroyable et nous a fait suivre un mini-cours pratique avant de nous emmener sur des sentiers pour débutants. Nous n’avons jamais eu autant de plaisir sur un vélo auparavant. Grondement sur les rochers, s'incline dans les virages et éclabousse dans les flaques de boue. C'était génial. Nous commencions tout juste à nous mettre dans le rythme vers la fin de notre cours, nous avons donc prolongé notre location pour le reste de la journée.
Foxfire Grill – Nous avons tellement aimé cet endroit que nous y avons mangé pour le déjeuner et le dîner. Bien que Foxfire Grill propose les plats réconfortants habituels que vous pourriez trouver dans un restaurant de station de ski, ils se démarquent vraiment dans le rayon des condiments. Ils proposent une large gamme de sauces barbecue régionales, de la Caroline au Lexington en passant par le Texas, qui étaient hors de ce monde. Peu importe ce que vous commandez ici, assurez-vous simplement d'essayer quelques-unes des sauces barbecue avec !
Jour 6 – Raquette à Circleville
Après notre séjour à Snowshoe, nous avons continué notre route vers le nord jusqu'à la petite ville de Circleville. Bien qu’il n’y ait rien de particulièrement intéressant dans la ville, juste à l’extérieur de la ville se trouvent certaines des formations rocheuses les plus fascinantes que nous ayons jamais vues.
Tyrolienne à Nelson Rocks – Lorsqu’il fait trop chaud dehors pour faire une randonnée mais que vous souhaitez quand même explorer la forêt, la tyrolienne est la seule solution. Nous avons donc réservé une excursion d'une demi-journée avec NRoches et j'ai pu découvrir la forêt luxuriante de Virginie-Occidentale avec le vent qui nous fouettait les cheveux.
Il est difficile de ne pas passer un bon moment en tyrolienne. Il y a quelque chose de magique à voler à travers les arbres, de passer de plateforme en plateforme. Ce parcours comportait également quelques ponts de corde que nous devions traverser et se terminait par un rappel de 50 pieds jusqu'au sol.
Rochers Sénèque – Nous ne savions pas que la Virginie occidentale abritait des formations rocheuses aussi spectaculaires. Nous avons voyagé partout dans l’Ouest américain et nous n’avons jamais rien vu de comparable à Seneca Rocks.
Il s’agit d’une nageoire rocheuse déchiquetée qui se hérisse du flanc de la colline couverte d’arbres environnants comme des crêtes épineuses sur le dos d’un stégosaure. Les imposantes falaises sont assez spectaculaires vues de face, mais vues de côté, où vous pouvez voir à quel point la formation rocheuse est remarquablement fine, c'est presque difficile à comprendre.
C'est l'un des endroits les plus populaires de l'État pour l'escalade et la petite ville voisine semble parfaitement adaptée pour soutenir cette culture. Seneca Rocks propose également une variété de sentiers de randonnée permettant aux non-grimpeurs d'explorer également les rochers. Il y a même une plate-forme d'observation si vous parvenez à atteindre le sommet. Mais un mot d’avertissement : c’est raide !
Jour 7 – Circleville à Dolly Sods
Via Ferrata à Nelson Rocks – Le terme Via Ferrata signifie littéralement route de fer en italien et est un style d'escalade protégé conçu pour permettre aux personnes n'ayant absolument aucune expérience en escalade d'escalader des falaises imposantes. Bien que ce style d'escalade soit populaire depuis des années dans les Alpes italiennes, NRoches fut l'une des premières opérations à l'amener aux États-Unis.
Voici comment cela fonctionne : des agrafes métalliques surdimensionnées ont été enfoncées dans la falaise, créant ce qui ressemble à une échelle métallique géante. Les grimpeurs portent un harnais et s'attachent à de courtes sections de câbles de sécurité qui longent le parcours. Les grimpeurs utilisent deux mousquetons pour s'attacher, de sorte que même lors du transfert vers une nouvelle section de câble de sécurité, ils sont toujours attachés.
Malgré une légère peur des hauteurs, nous nous sommes inscrits à cette expérience d'escalade d'une journée complète et cela nous a complètement époustouflé. En un rien de temps, nous avons escaladé des falaises imposantes, franchi des dénivelés de mille pieds et marché sur un pont en bois de style Indiana Jones. Pouvoir entrer dans ces formations rocheuses et les voir de haut en bas était une expérience que nous n'oublierons jamais.
Tu te souviens de Dean du bar ? Il nous a dit que nous ne pouvions pas quitter la Virginie occidentale sans faire cela. Et si vous prévoyez un voyage en Virginie occidentale, nous sommes désormais obligés de vous dire la même chose. Fais-le! Ça vaut vraiment le coup !
Bear Rocks dans les Dolly Sods – Avec des vues imprenables et une écologie localisée unique, la région sauvage de Dolly Sods est l’un des joyaux cachés les plus précieux de Virginie-Occidentale. Cette vaste prairie contient des caractéristiques alpines telles que des arbres rabougris, des rochers sculptés par le vent, des bruyères et de grandes tourbières. Contrairement au reste de la forêt de feuillus observée dans l'État, les Dolly Sods ressemblent davantage au type de paysage spectaculaire que l'on trouve souvent dans les hautes sierras.
Des dizaines de sentiers sillonnent cette zone de près de 30 milles carrés. Bien que le terrain soit ouvert aux randonneurs, aux routards qui passent la nuit et aux cavaliers, aucun véhicule mécanisé (y compris les vélos) n'est autorisé à l'intérieur. Depuis qu'elle a été désignée zone sauvage, cela a pour but de garder l'environnement aussi intact et sauvage que possible.
Vers le côté est des Sods, à l’extrémité nord de la route forestière 75, nous avons passé du temps à explorer Bear Rocks. Ces falaises balayées par le vent regardent vers l’est et auraient été un endroit spectaculaire pour admirer le lever du soleil. Mais il faudra attendre notre prochain retour pour cela !
#GOTOWV
Notre séjour en Virginie occidentale était absolument incroyable. L’État a tellement à offrir et nous en avons à peine effleuré la surface. Mais ce qui ressort vraiment, c'est la facilité avec laquelle il est possible d'accéder à tout. Il n'y avait pas de circulation, pas de frais d'entrée élevés, pas de parkings très fréquentés, pas de sentiers bondés et pas de visites surréservées. Nous avons réservé la plupart de nos activités la veille, nous sommes arrivés dans un camping un samedi et il y avait des places. Et contrairement à certaines des destinations de plein air les plus populaires de l’Ouest, il semblait y avoir ici suffisamment de beauté naturelle pour que les gens se piétinent les uns les autres.
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Si vous recherchez une aventure en plein air, la Virginie-Occidentale devrait absolument figurer en tête de votre liste de choses à faire. C’est l’un des secrets les mieux gardés de l’Est et mérite le détour. Nous avons hâte d'y retourner.
